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크이우 루시가 존속했던 짧은 기간 동안에 창조된 문학은 기교적·이념적으로 모두 뛰어나다. 그러나 12세기 중엽부터 크이우 루시는 쇠퇴하기 시작해 13세기의 몽골족의 침입으로 더욱 타격을 받았으며 문예활동도 현저하게 감소되었다.

타타르족의 침입은 13세기의 많은 작품에 끔찍한 재앙으로 표현되었다. 문학성이 가장 뛰어난 작품은 〈바투 칸[汗]의 랴잔 함락 이야기 Povest o razoreni Ryazani Batyem〉이다. 크이우 페체르스크 수도원장 세라피온의 감동적이고 격렬한 설교는 타타르 침략에 대한 울분으로 가득 차 있다.

13세기말~14세기초에 알렉산드르 네프스키 공의 일대기가 전통적인 성자전 형식으로 씌어졌으나 사실은 군담에 더 가까웠으며 알렉산드르의 서사적인 모습이 이야기를 끌어가고 있다. 13세기 갈리치아와 볼리니아(당시에는 각각 독립 공국이었음) 문학의 대표작으로는 1201~92년의 사건을 기록한 〈갈리치아 볼리니아 연대기〉이다. 이것은 1420년대에 각지의 연대기를 한데 모은 〈이바체프 연대기 집성〉의 일부를 구성하는 것이다.

러시아 문학이 지방마다 다른 성격을 띠는 것은 여러 공국간에 교류가 점차 단절된 결과였으며 14세기와 15세기의 문학에도 이 지역성은 여전히 뚜렷하게 나타난다. 그러나 15세기초에 모스크바 문학이 주도적 위치를 차지하기 시작했는데, 이는 모스크바가 14세기 중엽부터 대(大)러시아 민족주의를 위한 통일 주체세력으로 등장했기 때문이다. 통일의 기운은 14세기말 쿨리코보 전투(1380)에 관해 쓴 〈마마이의 패주 Mamayevo poboishche〉에서 특히 선명하게 드러난다.

1453년 투르크군의 콘스탄티노플 정복은 네스토르 이스칸테르의 〈차르그라드 점령기 Povest o vzyati Tsargrada〉를 낳았다. 주로 전통적인 전쟁담의 수법으로 쓰인 이 작품에서 러시아는 비잔틴 제국의 후계자이며 정교의 옹호자로 그려져 있다. 15세기말과 16세기초에도 비잔틴 제국의 정치적 계승자로서의 러시아를 주제로 한 이야기들이 모스크바에서 씌어졌다.

아파나시 니키틴의 〈3대양 여행기 Khozhdeniye za tri morya〉도 15세기 작품이다. 트베리의 상인인 작자 니키틴은 1466~72년의 6년 동안 인도와 페르시아를 여행하고 생생한 러시아어 구어체와 페르시아어·아랍어·터키어를 섞어서 이 작품을 썼다.

15세기의 작품으로 보이는 〈무롬 공 표트르와 그의 비 페브로니아 이야기 Povest o Pëtre i Fevroni〉에서도 지방문학적 체취는 느껴지지 않는다. 15세기의 지방문학 중에서는 노브고로트 문학이 특히 발달해 노브고로트의 정치적 독립과 교권의 독립을 옹호하는 작품들을 생산했다. 모스크바 문학과 경합을 벌인 트베리 문학에서 가장 탁월한 작품은 1453년경의 정교회 대공 보리스 알렉산드로비치를 찬양하는 송사이다.

프스코프 문학의 대표작은 1510년 모스크바의 프스코프 정복을 묘사한 〈프스코스 점령에 관하여 O pskovskom vzyati〉이다. 14세기 말엽부터 시작된 문학 부흥의 기운은 투르크에 정복당한 불가리아와 세르비아의 성직자들이 러시아에 유입해 끼친 영향 때문이었다. 한편 남슬라브 문학의 내용과 문체가 그리스어를 재번역한 형태로 성자전을 통해 러시아에 도입되었다.