백과

지구상에 있는 가장 일반적인 경관 중의 하나는 여러 종류의 암석과 구조를 가로질러 깎은 저기복의 평탄면(planation-surfaces) 지형이다.

이들 지형면의 기원에 대해서는 많은 논쟁이 있었고 발생적 의미를 포함한 다양한 용어가 적용되었다. 그림은 오스트레일리아 중부의 케스타 구조의 사암층을 깎아 형성된 장엄한 평탄면을 보여주고 있다. 다양한 강도의 암석을 가로질러 평탄면을 만든 것은 어떤 특정 침식기준면 하에 오랫동안 측방침식을 한 결과로 설명된다. 이와 같은 평탄면은 남반구의 오래된 안정육괴에서 많이 나타난다.

남아프리카의 지형학자 킹(L.C. King)은 몇 단계의 윤회적 평탄화 시기를 인정하고 전세계적으로 대비했다. 그가 인정한 가장 오래된 면은 곤드와나(Gondwana)면이라 명명하는데, 이것은 중생대 판게아(Pangea)라는 고대 거대대륙과 관계가 있으며, 그후 여러 개의 작은 대륙으로 갈라졌다.

아프리카면 혹은 무어랜드(Moorland)면이라고 불리는 보다 새로운 면이 백악기말과 신생대초에 곤드와나면으로부터 풍화된 물질의 제거에 의하여 형성되었다. 보다 더 새로운 면이 제3기말과 갱신세 동안 고대 평탄면의 잔유물 아래수준에서 불완전한 평탄화의 상태로 형성되었다.

① 페디먼트：산지 전면에 인접해 있는 완경사의 평탄면을 산록완사면(piedmont)이라 한다.

사막의 산지 전면에 형성된 독특한 완경사의 평탄면은 배후 산지와 뚜렷한 경사변화점을 이루고 있다. 산록완사면이 광범위하게 침식을 받아 기반암이 노출되어 있거나 엷은 퇴적물로 덮여 있을 때 페디먼트(pediment)라 한다. 페디먼트는 연암으로 산록부가 이루어져 있거나 화강암 지역에서 잘 나타난다. 페디먼트는 표면에 덮였거나 풍화된 물질이 하천이나 사면작용에 의하여 제거되어 산지사면이 후퇴함으로써 형성된다.

페디먼트는 구조운동이 비교적 느린 곳에서 일반적이다. 왜냐하면 급속한 융기는 하천이 산록지역으로 퇴적물을 쌓는 작용이 우세해지기 때문이다. 본질적으로 퇴적 산록완사면지형(선상지)과 침식 산록완사면지형(페디먼트) 사이의 차이는 종종 불명확하다.

② 페디플레인：페디먼트화 작용이 광범위한 지역에 걸쳐서 일어나서 산지를 모두 잠식하고 페디먼트들이 서로 연결 통합되어 이루어진 평야를 페디플레인(pediplain)이라 한다. 킹은 세계의 오래된 평탄면은 대부분이 이 페디플레인에 연유한 것이라고 주장한다.

그러나 대부분의 학자들은 페디먼트화 작용은 산지 전면에서 국지적으로 일어나는 것으로 보고 있다.

③ 엣치플레인：어떤 지역이 심층풍화를 받으면 약하고 풍화된 모재와 그 아래 놓여 있는 기반암이 분리된다. 이런 지역에서 만약 계속적인 침식이 풍화된 모재를 제거한다면, 오래된 풍화전선의 노출을 통하여 새로운 평탄면이 형성된다.

이와 같은 작용은 종소구조적 경계를 만드는 경암부의 노출을 가져온다. 엣치플레인(Etch plain)은 남반구의 안정된 고대륙에서나 열대지방에서 심층 풍화대가 제거되면서 형성된 경우가 많다.

④ 준평원：준평원(peneplain)이란 용어는 거의 평야에 가깝다는 뜻으로 데이비스의 지형윤회론에서 유래한다. 하천과 구릉지 사면은 유년기·장년기·노년기 단계를 거치면서 기복이 감소되고 결국은 극단적으로 기복이 작은 평야가 된다고 하였다.

준평원화된 지역이 융기하면 하천은 준평원면을 개석하고, 개석되지 않은 부분은 융기준평원으로 남게된다.

⑤ 인셀베르그：남아프리카를 탐험했던 초기 독일의 탐험가들은 드문드문 돌기부가 돌출해 있는 저기복의 평야에 인상을 받았다. 그들은 이 돔 혹은 성(城)과 같은 돌출지형을 인셀베르그(inselberg：'고립된 산'이라는 뜻의 독일어)라 이름붙였다.

중부오스트레일리아에는 올가록(Olga Rock)과 같은 장엄한 예들이 있다. 인셀베르그는 땅속에서 풍화된 기반암의 돌출부가 인접지역이 낮아지면서 노출된 일종의 화석지형이다.