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12월의 탄생석인 터키석은 성공과 승리, 지혜를 상징하는 보석이다. 옅은 초록색에서 진한 하늘색까지 여러 색상이 있으며, 그중에서도 ‘로빈스 에그 블루(Robins’s egg blue)’라 불리는 푸른 하늘색이 가치가 높다. 터키석(Turquoise)이란 이름은 ‘터키의 여자’라는 뜻의 프랑스어 ‘Pierre Turguios’에서 유래되었다. 과거 이집트 지역의 시나이 반도에서 산출된 터키석이 터키를 거쳐 유럽에 전해지며 붙은 이름이다.

터키석은 전 세계에서 가장 오래된 보석 중 하나기도 하다. 기원전 5,000년 전 이집트 여왕 미라의 팔목에서 터키석과 금의 주물로 만든 팔찌가 발견되기도 했다. 중국에서도 약 3,000년 전부터 터키석을 장신구로 사용했으며, 메소포타미아나 아스테카 문명 등에서도 터키석이 쓰였다. 특히 고대 이집트에서는 터키석을 기쁨과 즐거움이라 부르며 금과 같이 귀한 보석으로 생각했다.

오래전부터 터키석은 행운을 가져다주고 액운을 막아주는 신성한 돌로 여겨졌다. 아메리카 원주민의 전설에는 신의 힘이 지상의 돌에 깃들어 터키석이 되었다는 이야기가 전해진다. 아메리카 원주민들은 터키석이 하늘과 바다를 열리게 해 준다고 생각했으며, 터키석과 산호를 갈아 기우제를 지내기도 했다. 고대 이집트에서도 터키석은 신령한 힘을 가진 것으로 인식되었다. 사람들은 터키석을 몸에 지니면 육체와 정신을 올바르게 이끌고 악운을 막아주는 보석이라고 생각했다. 오랫동안 터키석은 사랑이 부족한 사람에게 사랑을, 기쁨이 없는 사람에게 기쁨을, 믿음이 없는 사람에게 깊은 신뢰를 주는 신비한 보석이었다.

터키석은 먼 거리를 이동하는 상인들에게는 부적으로 사용되었다. 상인들은 터키석을 위험으로부터 자신을 지켜주는 여행의 수호석이라 생각했다. 또한, 티베트에서는 터키석을 가지고 있으면 건강해지며, 행운이 찾아온다고 믿었다. 성공과 번영을 가져오고 불행과 위험을 막아준다는 이유로 터키석은 여러 지역에서 사업가 등 남성들의 장신구로도 사용되었다. 또한, 터키석 반지 등을 착용하면 사업에 필요한 열정과 의욕을 고취한다고 믿기도 했다.

터키석은 전통적으로 의학에 사용되는 경우도 많았다. 사람들은 터키석이 해열작용이 있다고 믿었으며, 혈액과 관련된 질병에 효과가 있다고 생각했다. 터키석을 몸에 지니면 시력이 좋아진다는 믿음도 있었다. 터키석이 독에 반응한다는 인식도 있어, 종종 음식물에 독이 있는지 판별하기 위해 사용하기도 했다.

일반적으로 터키석은 보석 중에서 경도가 무른 편에 속하며 산(酸)과 햇빛에 약하다. 터키석 팔찌 등의 장신구는 땀을 흘리고 난 뒤에 닦아줘야 하며, 너무 건조한 곳에 두면 수분이 증발해 색이 변하기도 한다. 터키석의 주요 산지는 이란, 북아메리카 등이며 터키에서는 산출되지 않는다. 터키석 중에서는 이란에서 나오는 밝고 푸른 색상의 터키석이 상급으로 평가받는다.

12월 탄생석(일별)