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11월의 탄생석인 토파즈는 우정과 인내, 결백한 마음과 부활을 상징하는 보석이다. 토파즈(Topaz)라는 이름은 ‘불’을 뜻하는 산스크리트어 ‘타파스(तपस्)’ 혹은 ‘찾아다니다’라는 뜻의 그리스어 ‘토파지오스(Τοπάζιος)’에서 유래한 것으로 추정된다. 그리스의 토파지오스는 홍해에 있는 섬의 이름으로, 고대에 토파즈가 산출되던 지역이기도 하다. 특유의 맑고 깊은 색이 눈동자를 연상시켜 색에 따라 호랑이의 눈빛, 공작의 눈빛, 성난 고양이의 눈빛 등에 비유된다.

토파즈는 고대부터 밤에도 빛을 잃지 않는 신성한 돌로 여겨졌다. 사람들은 토파즈가 태양과 관련이 있어 생명과 죽음에 관여할 수 있다고 믿었다. 이집트에서 토파즈는 태양신 ‘라’의 상징이었으며, 인도에서는 ‘불의 돌’이라 불렸다. 고대 이집트와 인도 사람들은 악귀를 쫓기 위해 토파즈를 부적으로 사용했으며, 부활의 상징으로 보았다.

오랫동안 토파즈는 생명과 건강, 아름다움을 지켜주는 보석으로 생각되었다. 고대 로마에서는 토파즈가 눈병을 고칠 수 있다고 믿었으며, 중세 유럽에서는 베개 밑에 토파즈를 넣고 자면 체력이 회복된다고 여겼다. 또한, 손가락에 토파즈 반지를 끼면 돌연사를 막고, 목걸이로 착용하면 지혜가 생긴다고 믿었다. 동양에서도 토파즈는 건강을 상징하는 돌이었다. 힌두교에서는 토파즈를 몸에 착용하면 갈증을 막고 수명을 연장할 수 있다고 믿었다. 토파즈가 마음 깊은 곳의 슬픔을 없애고 용기를 가져다준다고도 생각했다.

기독교에서 토파즈는 청렴과 결백의 상징이었다. 깊고 투명한색의 토파즈는 어둠 속에서도 사라지지 않는 결백한 마음과 희망을 상징하는 보석으로 여겨졌다. 또한, 우정의 상징으로 토파즈로 만든 장신구를 착용하는 경우도 많았다.

토파즈는 규산염 광물의 일종이다. 본래는 무색투명하지만 불순물에 의해 색이 나타나며, 색에 따라 토파즈의 이름도 달라진다. 붉은빛을 띤 짙은 주황색은 임페리얼(Imperial), 연한 하늘색은 스카이블루(Sky blue), 진한 파란색은 런던 블루(London blue), 무지개색은 미스틱(Mystic) 토파즈라 불린다. 이외에도 화이트 토파즈, 핑크 토파즈, 골드 토파즈 등이 있다. 블루 토파즈는 천연으로는 매우 희귀하며 대부분 무색을 방사선 등에 쬐어 인공적으로 만든 것이다. 주요 산지는 브라질, 베트남, 미얀마, 스리랑카, 러시아 등이다.

11월 탄생석(일별)