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3월의 탄생석. 영원한 젊음과 행복을 상징하는 보석이다. '아쿠아마린(Aquamarine)'이란 이름은 라틴어로 ‘물’을 뜻하는 ‘아쿠아(Aqua)’와 ‘바다’를 뜻하는 ‘마리누스(Marinus)’에서 유래되었다. 직역하면 ‘바닷물’이란 뜻으로, 맑고 연한 초록빛이 도는 '아쿠아마린'이란 이름의 색도 있다. 동양에서는 아쿠아마린을 남옥(藍玉)이라 불렀다.

특유의 물빛 색상으로 인해 오래전부터 생명의 근원인 물의 힘을 가진 신비한 보석으로 여겨졌다. 사람들은 아쿠아마린을 지니고 있으면 영원한 생명과 젊음을 유지할 수 있다고 생각했다. 아쿠아마린에 몸과 마음을 치유하는 능력이 있다고 믿었기 때문이다. 중세에는 아쿠아마린을 담근 물에 눈을 씻으면 눈병이 낫는다는 믿음도 있었다. 또한, 아쿠아마린을 몸에 지니면 아무리 성격이 급한 사람이라도 마음이 안정되어 차분해진다고 생각했다. 일부 사람들은 아쿠아마린을 통해 미래를 볼 수 있게 된다고 믿기도 했다.

밤에 빛을 받으면 더욱 빛나는 특징 떄문에 '밤의 여왕'이라는 별명이 있으며, 종종 어두운 바다에서 보는 한 줄기 빛에 비유되기도 했다. 이런 이유로 아쿠아마린은 오랫동안 희망과 행복, 어둠 속에서도 사라지지 않는 총명함과 용감함을 상징하는 보석이다. 젊음을 가져다주고, 오래된 사랑을 새롭게 만들어 준다고 해서 아쿠아마린은 귀부인들 사이에서 장식품으로 큰 인기를 끌었다.

아쿠아마린은 고대 유럽에서 항해사들을 지키는 수호석이기도 했다. 아쿠아마린을 바다의 힘을 가진 신비한 보석으로 여겼기 때문이다. 항해사들은 아쿠아마린을 착용하면 바다에서 발생하는 위험으로부터 자신을 지킬 수 있다고 믿었다. 그중에는 아쿠아마린을 바닷물에 담그면 녹아 없어진다고 믿는 사람들도 있었다.

아쿠아마린은 에메랄드(Emerald), 모거나이트(Morganite)와 같은 녹주석(綠柱石, Beryl) 광물의 일종이다. 아쿠아마린의 독특한 색상은 철 성분으로 인해 나타난다. 일반적으로 불순물이 적고 투명한 것이 특징으로, 채도가 떨어질수록 가치가 떨어진다. 반대로 물빛 색상이 진하고 선명한 아쿠아마린일수록 가치가 높다.

1910년 브라질에서 110kg 이상의 아쿠아마린이 산출된 적 있다. 주요 산지는 마다가스카르, 스리랑카, 러시아·파키스탄 등이며 브라질에서는 이제 산출되지 않는다. 한국 충남 청양에도 아쿠아마린 산지가 있다.

3월 탄생석(일별)