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다시 생각하기

절에 다니는 분들은 108배에 대해 들어보았을 겁니다. 유교식 절과는 달리 불교의 절은 두 무릎을 땅에 대고, 두 팔꿈치를 대고, 나중에 이마를 땅에 댑니다. 다섯 군데를 공손하게 낮추는 모양입니다. 부처, 불법, 불교 공동체에 대한 최고의 공경을 나타냅니다. 불교에서는 여자건 남자건 절의 횟수에 차별이 없습니다. 유교에서만 횟수에 차별을 두고 있습니다. 이 점 때문에 유교는 여자를 차별하고 여자의 인권을 억압한다는 소리를 듣습니다.

제사 자체에 여자의 자리가 없는데, 절의 횟수는 분명 성차별의 소지가 있습니다. 음양 논리로 답변한다면 그것을 우주의 질서라고 설명하는데, 그렇게 되면 아무것도 나아지는 것이 없을 것입니다. 그래서 지금은 남녀가 모두 같은 횟수로 절을 해도 누가 뭐라고 하지 않습니다. 하지만 이렇게 생각하면 또 어떨까요? 부처님께는 많이 절을 할수록 절한 그 사람이 존경을 받습니다. 뭔가 절실한 마음을 절을 통해 표현하고 있기 때문입니다.

여자들의 수는 음수로 최소의 수가 2입니다. 하지만 남자는 원래 1이 아닌 3이 되어야 할 것입니다. 1은 홀수지만 수의 기본이 되기 때문에 음수와 양수를 모두 아우르는 것이라 생각하는 것입니다. 실질적인 홀수의 시작은 3입니다. 그러니 남자가 3배 하고 여자가 2배 하는 것은 어떨까요? 그러면 성차별이 아닐까요? 혹 남자 중심의 세상에 반감이 많은 사람은 절을 많이 하는 것도 차별이라고 생각할지도 모릅니다. 절의 횟수가 많다고 해서 성차별이 아니라, 뿌리 깊은 남성 중심의 질서에 대한 반감이 일을 만든 것은 아닐까 합니다. 우주의 질서가 그대로 옮겨져 와서 사람들의 행위 양식에 반영된 것이라면, 절의 횟수에 대한 반감이 적어지지 않을까요? 여자가 아니라서 그런다고 하면 할 말이 없습니다.

어떤 예절이든 그것을 향유하는 사람들이 기피하거나 싫어하면 자연스럽게 사라지게 되어 있습니다. 우리가 살고 있는 세계에서는 음양의 질서에 따르는 것이 최선의 삶이라 생각하지 않기 때문에, 제사에 관한 이런저런 것들이 못마땅합니다. 절의 횟수가 성차별인 것이 아니라, 제사 자체에 대한 무관심과 그것의 근거가 되는 원리적인 측면을 의심하기 때문에 성차별에 대한 이야기가 나온 것 같습니다. 아무래도 지금 시대의 제사는 예전처럼 특권을 주장할 수 없을 듯합니다.