백과

암석

하부 석탄계에는 육성층보다 해성층이 우세하여 석회암이 주를 이루며, 석회질 이암과 사암도 협재되어 있다. 하부 석탄계의 암석은 북반구에 많이 분포하나 남반구에는 그 분포가 적다.

생물

전기 석탄기는 다른 어떤 시대보다도 식물이 번성한 시대였다.

양치식물이 우세했으며, 겉씨식물이 최초로 출현했다. 바다에서는 조류가 번성하여 초를 구성하기도 했다. 무척추동물에는 큰 변화가 일어나지 않았으나 삼엽충과 완족류는 쇠퇴의 기미를 보였고, 극피동물의 일종인 해백합류와 유공충이 번성했다. 암모나이트류 가운데 고니아티테류(goniatites)가 최초로 출현했다. 육상식물이 번성함에 따라 육상동물과 곤충이 나타나기 시작했다. 육상동물 중에는 양서류가 번성했으므로 전기 석탄기를 '양서류의 시대'라고도 한다.

고지리와 기후

전기 석탄기 초기에는 바다가 광범위한 지역을 덮었지만, 시간이 지남에 따라 점차 해퇴가 일어나 육지가 넓어졌다. 해퇴는 남반구 대륙에서 현저했던 것으로 추정된다. 육상식물의 발달로 보아 전기 석탄기의 기후는 상당히 습윤하고 온난했던 것으로 추정된다. 또한 식물화석에는 나이테가 없는데, 이는 계절적인 기온변화가 뚜렷하지 않았음을 시사한다.