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1700~80년 계몽주의 시대에 다양한 경향의 후기 바로크 예술이 대두했는데, 그중 대표적인 흐름이 로코코이다. 프랑스에서 일어나 유럽의 많은 지역에 영향을 미친 로코코 건축은 우아함을 추구하는 18세기 취향에 맞는 건축이다. 로코코 건축도 바로크 건축과 같이 장식·조각·회화와 불가분의 관계를 가졌다.

극적인 공간감의 연출을 위주로 한 17세기 건축 공간은 18세기가 되면서 공간을 통합하고, 구조적인 요소를 강조하고 연속적인 장식 계획을 창조하면서 기둥의 크기를 최소로 줄이는 새로운 공간으로 바뀌었다. 또한 교회당의 아일 천장 높이를 네이브만큼 높여 공간을 통합하기도 했다. 로코코 양식의 시작으로 18세기초 유럽 예술의 중심지는 로마에서 파리로 옮겨갔다.

망사르 밑에서 1679년 샤토드마를리의 실내작업을 하던 피에르 르 포트르가 바로크 건축의 새로운 장식수법에 대한 아이디어를 개발해 기하학적인 문양을 이용한 전형적인 17세기 실내를 만들었다.

이후 건축가들은 바로크적인 양감과 무거운 부조를 배격하고 경쾌하고 섬세한 문양을 선호하며 개인의 사생활을 위주로 한 실내공간을 꾸미는 데 중점을 두었는데, 이는 로코코의 특징(→ 로코코 양식)을 이룬다.