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아이의 성장과 발달

잘 걷고 잘 뛴다

운동능력이 더욱 발달해 몸의 균형을 잘 잡고 민첩하게 움직일 수 있으며, 24개월이 되면 잘 뛰어다니고 오랫동안 걸을 수 있다. 계단을 혼자 올라갈 수 있고, 도와주면 내려오는 것도 가능하다. 공놀이를 할 때 발로 차는 것도 따라 한다.

어휘력이 급격히 발달한다

18~24개월은 언어 발달이 특징인 시기다. 사물과 단어 간의 연관성을 깨달으면서 어휘력이 급격히 증가한다. 18개월경에는 사용하는 단어가 10~15개 정도지만, 24개월에는 100개 이상으로 늘어난다. 또한 단어를 2개 이상 조합해 간단한 문장을 만들기 시작한다. 이때는 엄마가 귀찮을 정도로 “이거 뭐야?”라는 질문을 많이 한다. 사물에 대한 호기심이 생기고 사물마다 이름이 있다는 것을 알기 때문에 하는 행동이다. 언어 발달을 위한 중요한 과정이므로 귀찮더라도 질문에 대답해주는 것이 좋다.

어른과 같은 감정 표현과 소유 개념이 생긴다

좋아하는 것을 하면 기뻐하고, 마음대로 되지 않으면 화를 내며, 엄마에게 야단을 맞으면 기분이 상하기도 한다. 형제나 친구에게 질투하기도 하는 등 어른과 흡사한 감정 표현을 하게 된다. 또한 24개월 정도 되면 정서가 많이 분화되고 지능도 발달해 뚜렷한 자의식이 생긴다. 나와 타인을 구별해 ‘내 것’이라는 소유 개념도 생긴다. 자기 물건에 대한 애착이 생겨 다른 사람이 만지지 못하게 하는 모습도 보인다. 남의 물건을 자기 것이라고 우기거나 가지려고 떼쓰는 일도 있는데, 이는 아직 소유 개념이 덜 발달해서다.

혼잣말을 한다

그날 겪은 일들이나 그림책의 내용 등 인상 깊었던 것에 대해 곰곰이 생각하는 것이다. 이는 지극히 정상적인 행동이므로 아이가 때로 혼잣말을 한다고 걱정할 필요는 없다.

혼자 할 수 있는 일이 많아진다

이제는 혼자서도 숟가락질과 컵 사용을 제법 잘한다. 간단한 옷은 혼자 벗을 수 있고 신발도 신는다. 블록 놀이를 하면 6~7개까지 쌓아올리며, 그냥 휘갈기는 것이 아니라 직선을 흉내 내어 그릴 수 있다. 자아가 강해지는 시기라 무엇이든 혼자 해보려고 하지만 아직 능숙하게 하지는 못한다. 아이가 스스로 무언가를 하려고 하면 실수했다고 혼내지 말고 위험하지 않은 한 옆에서 지켜보는 것이 좋다.

육아 POINT

자극적인 음식을 멀리한다

어른이 먹는 음식과 거의 같은 유아식을 하게 돼 다양한 음식에 무방비로 노출될 수 있다. 아이에게 맵고 짜거나 자극이 강한 음식을 계속 주면 미각 발달을 방해하고 소화에도 문제가 생길 수 있고, 담백하고 건강한 음식을 거부해 편식으로 발전할 수 있다. 따라서 아이가 먹는 음식은 간을 약하게 하고, 자극적인 음식을 피하며, 건강에 좋지 않은 인스턴트식품을 멀리해야 한다.

활동적인 바깥놀이를 한다

집 밖에서 노는 시간을 늘려 손과 발의 감각을 발달시키고 몸을 전체적으로 활발하게 쓰게 하는 것이 좋다. 놀이터에 나가 모래 놀이를 하고 미끄럼틀을 타거나 화단에 있는 식물들을 만져보는 등 여러 놀이를 하게 한다. 집 근처에서 노는 것도 좋지만 산과 바다 같은 다양한 환경에서 새로운 감각을 느끼고 경험하게 해준다.

또래 아이와 놀게 한다

아직은 자기중심적이어서 친구의 장난감을 뺏거나 잘 어울리지 못하고 싸우는 경우가 많지만, 점차 또래 아이에게 관심을 보이고 같이 노는 등 사회성이 발달한다. 친구를 도와주기도 하고 물건이나 음식을 주기도 하는 등 다른 사람과 어울리는 법을 알아간다. 다른 아이들과 어울릴 기회를 적극적으로 마련해주어야 하며, 아이들끼리 놀 때는 중립을 지키며 옆에서 지켜보는 것이 좋다.

올바른 습관을 갖도록 훈육한다

아이들은 아직 스스로 옮고 그름을 판단할 수 없다. 따라서 잘못된 행동을 하면 왜 나쁜지 알려주고 무엇이 옳은 가르쳐야 한다. 그러나 훈육을 할 때는 항상 일관성이 있어야지 어른 감정 상태에 따라 바뀌어서는 안 된다. 또한 아이들은 제일 먼저 부모의 행동과 생활 습관을 모방하므로 부모의 생활을 점검해 잘못된 것을 고쳐 아이에게 모범을 보여야 한다.

배변 훈련을 시작한다

배변 훈련은 생후 18~20개월 사이에 시작하는 것이 좋다. 이 시기에 배변을 조절할 수 있는 신체 기능이 발달하기 때문이다. 배변 훈련을 시작할 때는 가장 먼저 변기에 대한 거부감이나 공포를 없애야 한다. 그런 다음 아이의 배설물이 더러워서 배변 훈련을 하는 것이 아니라 이제 다 컸기 때문에 하는 것임을 알려주어야 한다. 그러나 배변 훈련을 혹독하게 시키거나 배변을 더러운 일로 이야기하면 강박적이고 소심한 아이로 자라기 쉽다. 반대로 배변 훈련을 너무 대충 진행하면 원칙이 없고 불성실한 성격이 될 수도 있다.

닥터 POINT

감염성 질병을 주의한다

아이의 활동 반경이 넓어지면서 노는 장소도 다양해지고 만나는 사람도 많아진다. 어린이집이나 놀이학교에 다니는 아이들도 생긴다. 따라서 여러 가지 바이러스나 세균에 감염되기 쉬우므로 개인 위생이 중요하다. 밖에서 놀다 들어오면 반드시 손발을 깨끗이 씻어야 하고 음식을 먹기 전에도 손을 닦아야 한다는 습관을 들인다. 이는 부모도 마찬가지다. 감기나 장염에 걸린 아이들과 접촉하지 않게 하고, 증상이 발생하면 병원에서 치료를 받고 되도록 다른 아이들과는 격리하는 것이 좋다.