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근대 튀르크어군은 역사적·지리적 기준에 따라 다음의 7가지로 분류한다.

① 우즈베크어와 위구르어 및 사리그위구르어와 싸라어를 포함하는 남동(차가타이 또는 위구르) 어군,

② 터키어(튀르크어)와 가가우스어, 아제르바이잔어(아제리어), 이란에서 쓰이는 방언들 가운데 아제르바이잔어와 밀접한 관계를 갖고 있는 방언들 및 투르크멘어를 포함하는 남서(오구즈 또는 투르크멘) 어군,

③ 키르기스어·카자흐어·카라칼파크어·노가이어·쿠미크어·바슈키르어·타타르어·카라임어·카라차이·발하르어를 포함하는 북서(킵차크) 어군,

④ 투비니아어(투바어)·하카스어·알타이어(또는 오이로트어)를 포함하는 북동(알타이) 어군,

⑤ 다른 언어들과 뚜렷한 차이를 보이는 이란의 할라지어,

⑥ 종종 북동 어군에 포함되는 야쿠트어,

⑦ 튀르크어파의 나머지 언어들과 너무 달라(매우 오래된 특징들을 많이 갖고 있기 때문임) 이따금 알타이어족에 딸린 별개의 어파로 분류되기도 하는 추바슈어 등이다.

튀르크어 문어는 8세기에 아시아 내륙지방에서 별개의 뚜렷한 형태로 발달하기 시작했다.

위구르어 문어는 9~14세기에 전성기를 누렸다. 카라한 문어는 11세기에 생겨났다. 흐와레즘어(13~14세기)와 차가타이어(15~16세기)는 근대 우즈베크 문어와 위구르 문어(신위구르어)의 조상이었고, 차가타이어는 17~19세기에 고전기 이후의 작품을 낳았다.

오구즈 지역에서는 튀르키예어가 가장 중요한 문학 전통을 갖고 있다. 튀르키예어의 조상은 튀르크어인데, 이 튀르크어는 아나톨리아 반도를 정복한 최초의 튀르크족(11세기)인 셀주크 튀르크족의 고대 아나톨리아어 문어(13~15세기)에서 발달했다.

튀르크어를 사용하는 민족들은 모두 1920년대초까지 튀르크어를 표기할 때 아랍 문자를 널리 사용했지만, 1920년대초부터 소련의 튀르크계 민족들은 라틴 문자를 도입하기 시작했다. 1939년 이후 소련에서는 키릴 문자를 수정한 문자 형태가 라틴 문자를 거의 완전히 밀어냈다. 터키는 1928년에 라틴 문자를 공식적으로 채택했다. 오늘날에는 중국과 이란 및 아랍 국가에 거주하는 튀르크계 민족만이 아랍 문자를 사용한다.