백과

북부지방

북부고위도 지방은 1년 내내 땅속 깊이 얼어 있는 영구동토층 위에 덮여 있는 아북극 툰드라 토양이 우세하다.

이곳은 흙이 반복적으로 얼었다 녹았다 하기 때문에 바위나 단단하게 굳은 흙 주위가 갈라져 그 틈이 원이나 다각형 또는 줄무늬를 형성하게 된다. 특히 매켄지 강 하구와 같은 곳은 땅속에 큰 얼음덩어리가 생기면서 땅이 솟아올라 작고 동그란 언덕(핑고)이 많다. 때로는 핑고 하나의 크기가 높이 10m, 지름 100m를 넘는 경우도 있다.

초여름에는 위쪽의 토양이 녹아 생긴 물이 스며들지 못해 질퍽하게 되는데, 경우에 따라서는 이렇게 물과 섞인 흙이 경사를 따라 천천히 미끄러져 내려가기도 한다. 이러한 툰드라 토양은 대체로 농경지로 적합하지 못하다.

삼림지대

애팔래치아 산맥과 캐나다 순상지의 침엽수림·혼합림 지대에는 철분을 비롯한 알칼리 성분이 녹아서 지하수로 빠져나가고 주로 규소 성분만 남아 척박한 산성 포드졸 토양이 형성된다.

북부지방에는 유기물질에 수분이 많이 함유된 토탄 토양이 많다. 캐나다 서부 내륙의 침엽수림지대는 날씨가 차고 습윤하여 회색토가 많다. 이 토양은 보통 회갈색토보다는 비옥도가 떨어지지만 산성 포드졸 토양보다는 비옥도가 높다.

동부 농경지대

캐나다 순상지의 남부와 애팔래치아 산맥 지대는 농경에 적합한 기후와 토양을 지니고 있지만, 지형의 기복이 심하고 돌멩이가 많으며 토양입자가 굵어서 농경지로 사용되는 지역이 많지 않다.

그러나 농업수요가 증가할 경우 농경지로 이용될 잠재력은 크다. 오대호와 세인트로렌스 강 부근의 평야지대에는 여러 가지 작물의 재배에 적합한 회갈색토가 널리 분포한다. 이 지역은 토양·기후·시장 조건이 양호해 캐나다에서 가장 집약적인 농업이 이루어지고 있으며, 농업인구밀도도 가장 높다.

프레리 지대

캐나다의 프레리 지대는 현재 농경에 이용되는 땅은 많지 않지만 앞으로 농경에 이용될 수 있는 땅은 다른 어느 지역보다 넓다.

유기물이 풍부한 이곳의 흑토는 캐나다에서 가장 비옥한 토양이다. 흑토는 위니펙과 에드먼턴 사이에 분포하는데, 이곳은 과거에 긴 풀이 촘촘하게 자라던 곳으로 프레리 지역에서는 비교적 습윤한 지역이다. 여기에서는 곡류가 많이 재배되는데 이곳의 토양조건은 혼합농업에도 적합하다. 흑토와 갈색토의 점이지대에 분포하는 암갈색토에서는 밀이 주로 재배된다. 갈색토는 프레리 지대 가운데 짧은 풀이 주로 자라던 건조한 지역에서 형성되어, 유기물질이 적고 알칼리성을 띠지만 물을 대면 훌륭한 농경지가 된다.

프레리 지대에서는 작물재배 이외에도 가축사육이 활발히 이루어지고 있다.

서부 산악지대와 해안지대

서부 산악지대는 기복이 아주 심해 토양대도 고도를 따라 다르게 나타난다.

건조한 깊은 계곡지대에는 프레리 남부와 마찬가지로, 갈색 또는 암갈색 토양이 분포하고 고지대에는 포드졸 토양이 많다. 이렇듯 고도별로 토양이 다르기 때문에 브리티시컬럼비아 주 내륙의 계곡에서는 다양한 작물이 경작된다. 비가 많이 오고 식물생장기간이 긴 태평양 연안의 키가 큰 나무 밑에서는 수분을 많이 함유한 갈색토가 형성된다. 이 가운데 바람을 받는 서쪽 사면은 비가 많이 와 토양 중의 영양소가 빗물에 녹아 지하수로 빠져나가기도 한다.

태평양 연안지대에서 경작에 가장 적합한 토양은 강 하구와 해안단구의 충적토이다.