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1915년에 러시아는 북쪽과 갈리치아 지역의 측면을 강화한 다음 서쪽의 슐레지엔으로 다시 진격한다는 계획을 세웠지만, 독일군 사령관 루덴도르프는 동프로이센에서 갑자기 동쪽으로 진격하여 아우구스토프 숲에서 러시아군 4개 사단을 포위했다.

오스트리아군은 갈리치아 전선에 대한 압력을 줄이기 위해 어떤 조치를 취해 달라고 요구했고, 팔켄하인은 전반적인 소모전 전략에서 벗어나지 않은 채 오스트리아군을 기꺼이 지원하고자 했다. 그의 소모전 전략은 러시아에 끊임없는 공세를 취함으로써 결정적 승리를 거두고 싶어하는 루덴도르프의 야심과 이미 갈등을 일으키고 있었다. 최종 계획안은 고를리체에서 투추프까지 29km에 이르는 전선을 공격함으로써 갈리치아의 두나예츠 강 지역에 있는 러시아군의 중앙부를 강타한다는 것이었다.

아우구스트 폰 마켄젠 원수가 지휘한 고를리체 공격은 5월 2일에 시작되어 예상밖의 대성공을 거두었다. 5월 14일에 독일군은 이미 우크라이나에 바로 인접한 폴란드 동남부의 산 강 유역에 이르러 있었다. 공세를 강화하기 위해 서부전선에서 빼돌린 지원 병력이 도착했고, 이들은 프셰미실과 렘베르크(지금의 우크라이나 르비우)를 공략하여 러시아 전선을 둘로 나누었다. 러시아군은 브레스트리토프스크에 마켄젠을, 그리고 나레프 강 유역에는 힌덴부르크를 오랫동안 묶어놓았기 때문에 아직 봉쇄되지 않은 틈을 통해 러시아군의 주력부대는 동쪽으로 탈출할 수 있었다. 이리하여 동맹국은 러시아의 전투력을 약화시킬 수 있는 절호의 기회를 놓치고 말았다.