백과

런던 북북서 80km 지역, 템스 강 상류(옥스퍼드 사람들은 아이시스 강이라고 부름)에 자리잡고 있다.

옥스퍼드에 학교가 생기기 시작한 것은 12세기 초엽이다.

1167년 파리대학교에서 영국 학생들의 입학을 불허하자 12세기말에 대학이 설립된 것으로 보인다. 파리대학교를 모델로 하여 처음에 신학부·법학부·의학부·교양학부가 개설되었다. 13세기에 옥스퍼드에 도미니쿠스회와 프란체스코회 같은 여러 수도회가 자리잡기 시작하면서 옥스퍼드대학교는 신학 부문에서 특히 두각을 나타내기 시작했다. 초기에는 대학건물이 없어 교회나 홀을 빌려서 강의를 했다.

옥스퍼드대학교의 여러 칼리지들은 원래 가난한 학자들을 위한 기숙사였다. 이 기숙사들은 재정적 지원이 필요한 석사와 학사들의 보다 수준 높은 지속적인 연구를 위해 만들어졌다. 1249년 유니버시티 칼리지가 최초로 세워졌으며, 1263년경 베일리얼 칼리지가, 1264년에 머턴 칼리지가 세워졌다.

초기 옥스퍼드대학교의 명성은 신학 및 교양 과정에서 비롯되었으며, 파리대학교보다 더 깊이 있게 물리학을 다루기 시작했다. 로저 베이컨은 파리를 떠난 뒤 1247~57년에 옥스퍼드에서 과학적인 실험과 강의를 했다. 그는 13~14세기에 이 대학교 내에서 영향력이 지대했던 프란체스코 수도회의 한 사람이었다.

그밖에 둔스 스코투스, 윌리엄 오브 오컴 등이 있었고, 존 위클리프(1330~84경)는 대부분의 생애를 옥스퍼드대학교에서 보냈다.

13세기초 옥스퍼드대학교는 왕실로부터 인가를 받으면서 기반을 다졌으나, 옥스퍼드 시에 있는 종교단체들은 종교개혁기간 동안 박해를 받았다. 1571년 의회법을 통해 대학이 합쳐졌고, 이 대학의 법규는 1636년에 명예총장이었던 윌리엄 라우드 추기경이 성문화했다.

16세기초 교수직이 생기기 시작했으며, 17세기 후반에는 과학 연구에 대한 관심이 급격히 고조되었다. 문예부흥기에는 에라스무스가 새로운 교육을 도입했으며, 윌리엄 그로킨, 존 콜렛, 토머스 모어 경과 같은 학자들로 이 대학교의 명성이 높아졌다. 그때부터 전통적으로 고전·신학·정치학 분야에서 최고의 학문과 교육을 자랑하게 되었다. 19세기에 학생과 교수의 수가 급격히 증가했다. 1878년 옥스퍼드 최초의 여자대학인 레이디마거릿홀이 세워졌으며, 1920년부터 여자의 입학이 전면적으로 허용되었다. 20세기에는 교육과정이 현대화되어 과학이 보다 중시되었으며, 근대언어·정치학·경제학을 비롯해서 많은 학과들이 새로 추가되었다.

대학원 연구과정도 20세기에 급격히 확장되었다. 옥스퍼드대학교의 칼리지와 대학연구소로는 올소울스(1438)·베일리얼(1236~68)·브레이즈노즈(1509)·크라이스트처치(1546)·코퍼스크리스티(1517)·엑서터(1314)·그린(1979)·허트퍼드(1874)·지저스(1571)·케블(1868 설립, 1870 병합)·레이디마거릿홀(1878 설립, 1926 병합)·리너커(1962)·링컨(1427)·모들린(1458)·머턴(1264)·뉴(1379)·너필드(1937 설립, 1958 병합)·오리얼(1326)·펨브룩(1624)·퀸스(1340)·세인트앤스(1879 설립, 1952 병합)·세인트앤소니스(1950)·세인트캐서린스(1962)·세인트크로스(1965)·세인트에드먼드홀(1278)·세인트힐다스(1893 설립, 1926 병합)·세인트휴스(1886 설립, 1926 병합)·세인트존스(1555)·세인트피터스(1947 설립, 1961 병합)·서머빌(1879 설립, 1926 병합)·트리니티(1554~55)·유니버시티(1249)·워덤(1612), 울프슨(1966)·우스터(1283 설립, 1714 병합) 등이 있다.

옥스퍼드대학교 내에는 보들리언 도서관과 애슈몰린 미술고고학 박물관이 있다. 옥스퍼드대학교 출판사(1478)는 세계에서 가장 규모가 크고 권위 있는 대학 출판사에 속한다. 영국 역사상 옥스퍼드대학교 출신의 위인들로는 존 웨슬리에서부터 카디널 울시, 오스카 와일드, 리처드 버턴 경, 세실 로즈, 월터 롤리 경 등이 있다.

천문학자 에드먼드 헬리와 물리학자 로버트 보일리 등은 옥스퍼드대학교에서 주요연구를 했다. 이 대학에서 공부한 영국 총리들로는 대(大)윌리엄 피트, 조지 캐닝, 로버트 필 경, 윌리엄 글래드스톤, 로드 샐리스버리, H. H. 애스퀴드, 클레멘트 애틀리, 앤소니 이든, 해럴드 맥밀런, 에드워드 하트, 해럴드 윌슨 경, 마거릿 대처 등이 있다.