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시

12세기말까지 영국 시는 프랑스 시로부터 크게 영향을 받았다(→ 색인：중기영문학). 이 시기의 가장 뛰어난 시는 〈부엉이와 나이팅게일 The Owl and the Nightingale〉(1189년 이후 씌어짐)로서, 당시 유행하던 논쟁 형식을 취하고 있다.

제목에 나오는 2마리 새가 위생습관, 용모, 결혼노래, 예견, 신앙양태 등 다양한 화제를 놓고 논쟁을 벌이는데, 나이팅게일은 삶의 즐거움을, 부엉이는 삶의 어두운 측면을 대변한다. 13세기에 이르러 성서이야기, 성자의 생애, 라틴어나 프랑스어를 모르는 사람을 위한 도덕교훈 등을 담은 교훈시가 대두하게 되었다(→ 색인：교훈문학). 중세시대 내내 유행한 로맨스 시가 처음 나타난 것도 13세기이며, 짐승을 등장시킨 해학풍 장시가 출현한 것도 이 시기이다. 중세 영어로 쓰인 세속 서정시에 가장 자주 나타나는 주제는 봄철과 낭만적 사랑이며, 대개가 노래로 불려지기 위해 씌어진 듯하다. 종교적 서정시를 지배한 것은 열정적 분위기이며, 사랑의 시에서 표현을 빌린 경우가 많다.