백과

기복·배수

영국 내에서 해발 100m 미만의 저지대와 해발 100∼490m의 고지대가 비슷한 면적을 차지하며, 해발 480m가 넘는 고지대는 전체면적의 5% 정도이다.

잉글랜드의 북부·서부·남서부의 3개 지역은 최고높이가 해발 900m 정도에 달하는 고지대이며, 남동부와 동부의 2개 지역은 해발 300m 이하의 저지대이다. 잉글랜드 북부 고지대 지역에는 페나인 산맥이 남북으로 뻗어 있는데, 최고봉은 크로스펠로 높이가 893m에 이른다. 레이크디스트릭트(잉글랜드 서북부의 호수가 많은 산악지대)의 컴브리아 산맥에는 잉글랜드에서 가장 높은 978m의 스카펠파이크 봉이 솟아 있다.

이들 5개 지역 사이에는 주로 비옥한 곡창지대인 잉글랜드의 평원이 가로놓여 있다. 잉글랜드에서 가장 중요한 강은 템스 강과 세번 강이며, 머지 강과 험버 강 어귀는 항구로서 중요하다.

스코틀랜드는 지형학상 크게 3개 지역, 즉 북부 고지대, 중앙 저지대(해발 150m 이상), 남부 고지대(최고 해발 853m)로 이루어져 있는데, 북부 고지대의 최고봉인 높이 1,342m의 벤네비스는 영국에서 가장 높은 곳이기도 하다.

스코틀랜드에는 호수가 많은데, 네스 호는 특히 유명하다.

중요한 강으로는 클라이드·스페이·트위드 강 등이 있다. 웨일스의 대부분을 차지하고 있는 지형은 컴브리아 산맥으로, 목축을 하기에 적합하다. 웨일스의 최고봉은 높이 1,085m의 스노든 산이며, 주요강은 디·티위·타이피 강 등이다.

북아일랜드는 주로 낮은 고원과 구릉지대(평균해발 150∼180m)로 이루어져 있고, 중앙에는 총면적 389㎢로 영국에서 가장 큰 호수인 네이 호가 자리잡고 있다. 북아일랜드에서 가장 중요한 강들로는 밴·언·포일 강을 꼽을 수 있다.

기후

전반적인 대기순환 형태와 육지 및 바다의 상호관계에 의해 폭넓은 영향을 받아 온대성기후를 나타내고 있다.

기후 역시 다양성을 보이지만, 중요한 세계 기후대의 경계선들이 이 지역을 통과하지는 않는다. 영국은 동쪽으로 유럽 대륙, 서쪽으로 비교적 늘 온난한 대서양을 끼고 있어 이 두 곳을 통해 영국 해안에 도달하는 대기의 온도와 습도는 완화된 상태이다. 영국 기후의 두드러진 특징은 변화가 많은 것이며, 드물게 나타나는 혹독한 기후 상태는 이 나라의 동식물 성장에 중요한 역할을 한다. 영국 북부지역에서의 겨울평균기온은 4∼6℃이고 남부지역에서의 여름평균기온은 12∼17℃이다.

또한 스코틀랜드 최북단의 연평균기온은 6℃이며, 잉글랜드 최남단의 연평균기온은 11℃이다.

연평균강우량은 1,000㎜가 넘는데, 남동부 해안지역은 500㎜이며, 서부와 북부 산악지대는 5,000㎜이다. 영국 전역을 통틀어 가장 건조한 달은 대체로 7월이고, 가장 습한 달은 보통 8, 10, 12월이나 해마다 달라진다. 이처럼 연중 가장 습한 달이 1∼12월중 어느 달도 될 수가 있어, 외국인들은 영국 하면 으레 늘 비가 내리는 나라로 연상하게 된다.

비 대신 눈이 내리는 계절도 있는데, 연중 눈이 내리는 평균일수는 눈보라가 많은 북부 스코틀랜드에서는 30일, 남서부 잉글랜드에서는 5일이다.

식물·동물

스코틀랜드 북부, 가장 지대가 높은 북부와 서부의 산악지대, 소택지와 습한 늪지대, 해안가 등을 제외한 영국제도 전역은 원래 참나무가 주종을 이루는 여름 낙엽수림으로 덮여 있었다.

이러한 자연환경은 오랜 세월 동안 인간의 손길이 닿으면서 점차 파괴되기 시작해, 야생식물·반야생식물 지역과 삼림지대는 모두 경작지 밖으로 밀려나 띄엄띄엄 남아 있다. 현재 삼림으로 덮여 있는 곳은 영국 전체면적의 1/10도 안 되며, 그 대부분이 주로 스코틀랜드 북동부지역과 잉글랜드 남동부지역에 밀집되어 있다. 주류를 이루는 나무는 참나무·느릅나무·서양물푸레나무·너도밤나무·소나무·자작나무 등이다.

황무지는 영국 전체면적의 1/3 정도를 차지하고 있는데, 북극 알프스 식물이 자라고 있는 스코틀랜드의 몇몇 산의 정상과 이탄이끼, 헤더(히스의 일종), 월귤나무, 드문드문 깔린 잔디 등으로 덮여 있는 훨씬 광대한 하일랜즈 지역이 대표적인 황무지지역이다.

이와 유사한 식물들은 북아일랜드 동부 고지대에서도 볼 수 있다. 푸석한 모래토양으로 덮여 있는 로랜즈 지역에서는 흔히 볼 수 있는 헤더가 식물의 주종을 이루고 있어, 가을이면 주변 일대가 온통 짙은 자줏빛으로 물든다. 해안선과 바로 접경을 이루고 있는 좁다란 육지 또한 인간과 가축의 영향을 별로 받지 않은 지역으로, 해양식물들이 자연상태 그대로 군데군데 무리를 이루며 모여 있는 경우가 많다.

영국 전역이 경작과 벌목 등의 인간활동으로 잠식되어가는 과정에서, 포유동물은 양서류나 파충류에 비해 더 광범위한 서식지를 중심으로 살아남았다.

덩치가 큰 옛 포유동물은 대부분 멸종했으나, 붉은사슴은 지금도 스코틀랜드의 하일랜즈와 엑스무어에, 노루는 스코틀랜드와 잉글랜드 남부 삼림지역에 살고 있다. 오소리·수달·여우·족제비 같은 육식동물은 대부분의 시골지역에서 번성하고 있으며, 쥐나 다람쥐 같은 설치류와 고슴도치·두더지·땃쥐 같은 식충동물 또한 광범위한 지역에 흩어져 살고 있다. 토끼는 널리 분포해 살고 있는데 야행성 채식동물인 갈색토끼는 넓은 저지대에서 살고 있으며, 산토끼는 스코틀랜드의 토박이 동물이다.

영국에서 발견되는 양서류로는 3종(種)의 영원류(押類)와 5종의 개구리·두꺼비가 있고, 파충류로는 3종의 뱀(이중 독사는 살무사의 1종임)과 3종의 도마뱀이 있다. 아일랜드 섬에는 뱀이 전혀 없다.

거주유형

영국에서 인간과 자연의 관계를 시대별로 고찰해보면, 그 관계가 18세기말에 가장 밀접했던 것으로 보인다.

당시에는 교통이 영국 내 각 지역을 하나의 통일된 사회로 묶어줄 만큼 발달했지만, 스코틀랜드·잉글랜드·웨일스·아일랜드 각 지방은 물론, 특정지역들에 대한 주민들의 소속감을 파괴시킬 정도는 아니었다. 여러 세대에 걸친 지역 주민들의 노력에 힘입어 생활에 필요한 모든 것을 자연에서 획득할 수 있게 되었으며, 또한 여러 세대에 걸쳐 사용된 언어들은 각 지역에서 통용되는 표준어나 방언으로 자리잡게 되었다.

이제 각 지역의 특색이 활짝 꽃피던 전성기는 지났지만 지금도 그 특색은 남아 있다. 영국 내에서 서로 선의의 경쟁관계에 있는 하일랜즈 스코틀랜드인과 로랜즈 스코틀랜드인뿐만 아니라, 북아일랜드인·스코틀랜드인·웨일스인·콘월인 등 각자가 갖고 있는 자기 지역에 대한 소속감은 이들 각 지역의 지리적 특성만큼이나 뚜렷하다.

잉글랜드는 각기 독특한 전통을 지닌 8개의 지역으로 나눌 수 있다.

① 현재의 노섬벌랜드·더럼·컴브리아·타인위어·클리블랜드 주를 포함하는 노스컨트리(North Country) 지역은 5세기 중엽에서 6세기말 사이에 앵글로색슨족이 정착한 이래로 앵글족이 지배하는 노섬브리아 왕국의 중심부가 되었다.

이 지역은 이후 수세기 동안 스코틀랜드와의 국경분쟁을 치렀으며, 그 과정에서 지역전통과 민속이 강화되었다. 산업혁명이 시작되면서 풍부한 석탄과 철 매장량에 힘입어 비약적으로 발전했는데, 이것이 이후 이 지역의 독립적이고 진취적인 전통을 더욱 굳건하게 만들어주었다.

1974년 행정구역이 개편되면서 마침내 이 지역과 분리된 요크셔 주는 로마 시대 이래 여러 형태로 노스컨트리 지방의 일부를 이루었는데, 이런 유대관계는 덴마크인들이 지배하는 요크 왕국이 된 이후로 1641년(튜더 왕조 당시 잉글랜드 코먼 로의 공정한 집행을 위해 설립된 국왕대권재판소인 북부지방법원이 해체된 해)까지도 계속되었다.

이전에는 웨스트라이딩으로 불렸던 요크셔를 중심으로 이루어진 모직물 산업의 발전으로 이 주의 농촌경제에 중대한 변화들이 생긴데다 자연경관이 다른데도 요크셔 주민들은 여전히 이 지역에 대한 소속감을 갖고 있다.

② 페나인 산맥을 가로질러 놓여 있는 랭커스터 지역은 산업혁명 이전의 어느 때부터 지역적 특성을 강하게 갖게 되었는지는 분명하지 않다. 현재 랭커스터는 이 지역만의 전통·방언·특성을 갖고 있으며, 이같은 독자성은 이 지역 주민들이 오랜 세월 동안 면직물 산업에 종사한 것에서 기인한다.

③ 잉글랜드의 미들랜즈는 크게 두 지역, 즉 웨스트미들랜즈와 이스트미들랜즈로 나뉜다. 웨스트미들랜즈 지역은 버밍엄이 중심지로 부상한 이래 지역성이 훨씬 더 강해졌고, 이스트미들랜즈 지역은 물리적·역사적 연대감은 강한 반면 경제적 연대감은 다소 약하다.

④ 노퍽·서퍽·케임브리지셔 주와 엘리 섬 지역은 과거 이스트앵글리아 왕국이 있던 곳에 자리잡고 있다. 이곳은 주로 농촌지역으로 런던을 중심으로 한 잉글랜드 남동부와는 현저한 대조를 보인다.

⑤ 잉글랜드 남동부 지역은 인구 규모와 밀도에 있어 잉글랜드 내에서 가장 큰 지역이다.

⑥ 웨식스 지역은 영국의 작가 토머스 하디의 작품들에서 생생히 표현된 바와 같이 지역성과 애국심이 강한 지역으로, 햄프셔 구릉지대가 그 중심지이다.

⑦ 세번 강 어귀의 동쪽 지역은 서머싯 평원과 함께 잉글랜드 서부지역으로 알려져 있는데, 이곳의 중심지는 브리스틀 시로 여겨진다.

⑧ 세번 강 어귀의 양안 지역은 전국적 규모의 고속 자동차도로망 건설계획의 일환으로 아름다운 세번 다리가 완공된 이후 세번사이드라는 한 단위의 지역으로 통합되어가고 있다.

앞서 언급한 바와 같이 스코틀랜드의 하일랜즈와 로랜즈는 지형적 특성은 물론 전통에 있어서도 서로 판이하게 다르다.

북아일랜드의 강한 지역성은 벨파스트를 중심으로 끊임없이 벌어지고 있는 정치·종교 분쟁에서 명확히 엿볼 수 있다.

영국 내 각 지역의 주거 유형은 천차만별인데, 이는 지역마다 자연환경이 서로 다르기 때문이기도 하지만 유럽 대륙으로부터 끊임없이 몰려온 이주자·망명자·정복자·무역상들 때문이기도 하다. 고대의 거주 형태는 결집으로 생기는 사회적·경제적 이점을 추구하려는 욕구와 그와 맞먹게 다른 사람들과 떨어져 살고자 하는 일부 사람들의 욕구가 반영된 것이었다.

대체로 중세 이후 사유지와 소작지가 생겨나면서 거주지가 분산되었을 뿐 아니라 토지가 울타리와 담으로 둘러싸이게 되었다. 그러나 여전히 군데군데 주거지가 밀집되어 형성되는 것은 영국 시골 풍경의 특징으로 남아 있는데, 선형·원형·타원형과 반지 모양의 마을들이 있다. 이 마을들 중 상당수가 옛 녹지대들을 마을 공동재산으로 공유하고 있다.

어떤 기준에 비추어 보더라도 영국은 세계에서 가장 도시화가 잘 된 국가 중 하나로 꼽히는데, 이는 도시가 이 나라의 생활양식을 보여주는 단위이자 더 나아가서는 국토의 효율적 세분단위가 되기 때문이다.

주거 형태의 가장 큰 변화는 초기 산업발전 시기에 대규모의 도시화가 진행되면서 생겨났고, 잉글랜드와 웨일스의 뒤를 이어 스코틀랜드와 북아일랜드가 도시화되었다. 영국 인구의 약 80%는 도시에 살고 있으며, 그중 40%는 8개의 주요집합도시, 즉 대도시권 중 하나에 살고 있다.

영국에서 가장 큰 대도시권은 수도인 런던으로 항구도시이자 최대의 산업 중심지이며, 가장 중요한 사무 중심지이기도 하다(→ 광역 도시권, 그레이터런던). 그밖의 대도시권으로 잉글랜드의 맨체스터·웨스트요크셔·머지사이드, 스코틀랜드의 센트럴클라이드사이드, 북아일랜드의 벨파스트를 꼽을 수 있다.

1970년대에 많은 도시인구가 비(非)대도시권으로 이주했고, 외떨어져 있던 셰틀랜드 제도는 북해 유전이 개발되면서 급격히 인구가 증가했다. 최근 들어 환경보호법이 제정되어 그 폐해가 어느 정도 줄고는 있지만, 영국 전역은 인구와 산업의 과다한 집중으로 계속 환경이 파괴되어가고 있다(→ 공해 억제).