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그레이트브리튼 섬의 반 이상을 차지한다. 북쪽으로 스코틀랜드, 서쪽으로 아일랜드 해와 웨일스 및 대서양, 남쪽으로 영국 해협, 동쪽으로 북해와 접한다.

헌법상으로 잉글랜드는 존재하지 않는다. 영국(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland and of Her other Realms and Territories)이란 주권 국가의 명칭에 잉글랜드는 언급되어 있지 않다. 스코틀랜드·웨일스·북아일랜드는 그들 나름의 특정한 통치기관들을 가지고 있지만, 잉글랜드는 때때로 그 기관들을 포괄하거나 신설했기 때문에 특별한 언급을 필요로 하지 않는다. 그러나 영국 인구 4/5 이상을 수용하고 있는 잉글랜드가 영국에서 유력함은 의심의 여지가 없다. 런던은 로마 제국의 브리튼에서 가장 큰 도시였으며 1066년 노르만족의 영국 정복 이래 통일 잉글랜드의 수도였다. 그후로 잉글랜드는 영국 역사에서 중심적인 역할을 했다.

잉글랜드는 낮은 구릉과 고원들로 이루어져 있으며, 3,200㎞의 해안선은 만과 후미와 삼각강들로 되어 있다. 600~900m 높이의 황무지 꼭대기들이 있는 페나인 산맥(최고봉은 975m 높이의 스카펠파이크)이 상당한 고지대로서 잉글랜드 북부를 북서부와 북동부로 나눈다.
날씨는 대체로 온화하지만 표준에서 벗어난 온대 해양성기후 지역이어서 변화가 많다. 템스 강 유역의 온도는 1월에 약 2℃, 7월에 21~22℃이다. 잉글랜드에서 기록되는 최저기온과 최고기온은 각각 －18℃ 이하와 32℃ 이상에 달한다. 강수량은 북동부와 중부에서는 연평균 1,000㎜ 이하이고, 남동부의 일부 지역에서는 연평균 500㎜밖에 되지 않는다. 때때로 겨울에 많은 눈이 내리지만 여름에는 빈번히 가뭄을 겪는다.

주민들은 민족적으로 혼합되어 있어 언어도 어원상 여러 개의 국어가 섞여 있다. 기본적으로는 5, 6세기에 침입한 앵글로색슨족의 언어가 우세하여 현대 영어 어휘의 반수를 차지한다. 나머지는 주로 프랑스어와 라틴어에서 유래했다. 잉글랜드인은 스코틀랜드인·아일랜드인·웨일스인만이 아니라 수많은 정복자들을 흡수했다. 유대인도 많은 수가 잉글랜드에 정착했으며, 최근의 이입 이민으로 파키스탄, 아프리카, 카리브 제도 출신의 사람들이 잉글랜드의 주민에 추가되었다.

잉글랜드는 종종 잉글랜드의 표준지역으로 언급되는 8개의 지리지역으로 나뉜다. 그러나 이 지역들은 행정기능지역들이 아니다.

① 런던을 중심으로 하는 사우스이스트는 경제적으로 유력한 지역이다. 이곳에서는 광범위한 제조업, 과학에 기초한 공업, 활발한 상업활동이 이루어지며, 지역의 약 1/3은 농업경지이다. 런던은 영국 철도망·항공망의 중심이며 2개의 국제공항인 히드로와 개트윅이 있다. 런던 항은 영국에서 가장 크고 상업상 가장 중요한 항구이다.

② 웨스트미들랜즈는 다양한 제조업이 이루어지는 지역으로 철강과 자동차 제조가 주산업인 버밍엄을 중심으로 한다. 이브샴 계곡의 과수원들과 스트랫퍼드어폰에이번을 중심으로 한 셰익스피어의 고장도 이 지역에 속한다.

③ 이스트미들랜즈 역시 제조업지역으로 양품류·니트웨어·자전거·약품·항공기 생산을 특징으로 한다. 탄전과 영국에서 가장 좋은 농지의 일부가 이 지역에 속해 있다.

④ 이스트앵글리아는 주로 농업지역이다. 생산물로는 곡물·감자·사탕무 등이 있다. 공업화는 북해 유전의 가스와 석유를 노퍽 해안의 반도들로 수송하기 시작하면서 이루어졌다.

⑤ 노스웨스트 지역의 가장 중요한 제조업 도시는 맨체스터와 리버풀이며, 리버풀은 중요한 항구이기도 하다. 이 지역에는 맨체스터를 포함하는 사우스이스트랭커셔 코너베이션(연합도시)과 리버풀을 포함하는 머지사이드 코너베이션이 속해 있다. 전통적인 섬유업은 점차 엔지니어링에 밀려나고 있다.

⑥ 요크셔·험버사이드 지역에는 오랫동안 섬유업이 중요한 위치를 차지했던 웨스트요크셔 코너베이션(리즈 시와 브래드퍼드 시를 포함)이 있다. 칼 제조로 특히 잘 알려진 셰필드에서는 제강공업이 활발하다. 이 지역에는 그밖에 화학공업과 엔지니어링 산업 및 광대한 농지도 있다.

⑦ 노스 지역은 스코틀랜드와의 경계선까지 뻗어 있다. 유명한 호수지대, 그만큼 낭만적이지는 않은 더럼 주위의 탄전들, 타인사이드의 조선소들을 포함한다.

⑧ 사우스웨스트 지역은 잉글랜드에서 켈트족의 마지막 거점인 콘월을 포함하며, 19세기말경 광물 매장량이 고갈된 이래 경제적으로 쇠퇴했다. 그러나 현재는 팽창하는 관광업에서 큰 이득을 보고 있으며, 런던에 가까운 일부 지역들은 점점 더 공업화가 이루어지고 있다.

케임브리지·옥스퍼드 등 국제적으로 유명한 잉글랜드의 대학교들은 과학과 기술 분야에서 많은 업적을 이루었다. 케임브리지대학교의 물리학자들은 원자를 처음으로 핵분열시켰고, 유전학자들은 DNA의 분자구조를 발견했다. 잉글랜드의 과학자들과 기술자들이 페니실린, 전파탐지기, 고도의 항공기 설계, 제트 엔진 등을 개발했다. 연구 센터에서는 레이저와 광학섬유 기술을 개발했다.

잉글랜드는 건축, 문학, 연극, 대영박물관, 런던 교향악단으로도 유명하다. 런던은 라디오와 텔레비전 방송, 서적 등의 출판, 현대극 등을 이끌어가는 중심지이다. 시내·시외에 60개 이상의 극장들이 있다. 잉글랜드는 지적이고 예술적인 지역으로서 좋은 평판을 받고 있을 뿐만 아니라 크리켓·축구·럭비의 발상지로서 세계의 스포츠 발전에 기여하기도 했다.