백과

개요

백합목에 속하는 외떡잎식물. 붓꽃과(Iridaceae)에는 붓꽃속(―屬 Iris)·글라디올루스속·사프란속 등의 인기 있는 속들이 포함된다. 이 과의 식물 전체에서 볼 수 있는 특징은 기공(잎에서 가스 교환이 일어나는 작은 구멍)이 2개의 공변세포로만 싸여 있을 뿐 부세포(附細胞)가 없는 점이다.

형태

붓꽃과 식물은 마른 삭과^각주1) 를 만들고, 삭과는 터져서 씨를 퍼뜨린다. 비늘줄기를 가지는 종류는 온도를 잘 맞추어주어야 하고, 화분에 심으면 1년중 서늘한 달에 꽃이 핀다. 사프란 종류의 꽃도 온도에 의해 조절되는데, 임계온도 근처에서는 약 0.5℃만 올라가도 꽃덮이조각(꽃잎과 꽃받침)이 열린다.

붓꽃과 식물들은 아름다운 꽃에 이끌려오는 곤충에 의해 꽃가루받이가 일어나고, 어떤 글라디올루스는 특정한 나방과 꽃의 모양이 서로 조화를 이루어 나방이 공중에 떠 있는 동안에도 긴 혀가 꽃통 밑부분에 닿을 수 있다. 이미 나방의 몸에 붙어 있던 꽃가루는 암술머리로 옮겨지고, 새로운 꽃가루가 나방의 몸에 붙어 다른 꽃으로 옮겨진다.

종류와 생태

이 목의 식물들은 여러 종류의 서식지에서 자란다. 붓꽃속·글라디올루스속·사프란속의 식물들은 비옥한 땅에서 잘 자라지만, 몇몇 붓꽃속 식물은 늪지대에서 자라고, 일부는 아북극의 혹독한 저토(底土)에서도 자란다.

이 목의 기생식물들은 대부분 유기물이 축적된 습한 열대림에서만 자란다. 붓꽃과에는 60속, 1,500여 종이 있다. 이들 중 붓꽃속과 글라디올루스속은 집 안의 정원에도 흔히 심으며 상업적으로도 중요한 관상식물이다. 붓꽃과의 다른 관상식물 속으로는 중국과 일본이 원산지인 범부채속과 서반구에 널리 퍼져 자라는 등심붓꽃속(Sisyrinchium)이 있다.

범부채속 식물의 삭과는 다 익으면 뒤로 구부러져 검은 딸기 열매같이 생긴 반짝이는 검은 씨가 드러나며, 이 속 식물들은 꽃다발을 만들기 위해 많이 기른다. 등심붓꽃속 식물들은 작은 정원에 심기 알맞다. 붓꽃과 식물들에서는 또한 향수·비누·파우더·덴트리피스(dentrifices)를 만드는 데 쓰이는 물질인 이리스근(orrisroot)을 얻으며, 붓꽃속에 속하는 몇몇 종의 잎은 동물의 먹이가 된다.

사프란의 깃털처럼 생긴 암술머리에서는 음식의 맛과 색깔을 내고 의약품의 원료가 되는 사프란(saffron)을 얻을 수 있다. 붓꽃과 식물의 땅속줄기는 적어도 3가지 형태로 나눌 수 있다. 붓꽃속의 줄기는 튼튼하고 수평으로 자라며 엽흔(葉痕)으로 둘러싸여 있고, 뿌리줄기는 일부분이 땅 위로 드러나기도 하지만 땅에 단단하게 뿌리를 박고 있다.

유럽 남서부가 원산지인 붓꽃속 식물에는 비늘줄기가 있다. 이런 형태의 줄기는 짧고 원추형이며 거기서 잎의 기부가 자라나와 차곡차곡 포개진다. 이들 잎의 기부는 비늘줄기 덩어리를 이루게 된다. 잎의 기부 사이의 줄기에서 나온 작은 비늘줄기 덩어리는 자라 새로운 개체가 된다.

글라디올루스속의 구슬줄기도 땅속줄기로 구멍이 없는 도넛과 생김새가 비슷하다. 오목한 위쪽 표면에 잎이 조금씩 모여나고 잎의 아래쪽에서 작은 구슬줄기가 나와 번식한다. 붓꽃목 식물들은 뿌리줄기·비늘줄기·구슬줄기들을 만들어 효과적으로 영양생식을 하고 있다.

붓꽃과의 경우 씨로 번식하는 것은 매우 중요하고 새로운 잡종을 개발하는 데도 필수적이다. 사프란속은 각 구슬줄기에서 꽃이 한 송이만 나오지만, 붓꽃속과 글라디올루스속 식물들은 꽃차례가 땅속줄기에서 나오고 가지를 뻗기도 한다. 뜰에 심는 아름다운 붓꽃속의 꽃은 꽃잎, 꽃받침잎이 각각 3장씩 있고 꽃가루를 받는 넓은 암술머리가 3개로 갈라지며, 암술머리 아래에 꽃가루를 만드는 꽃밥이 숨어 있다. 이들 꽃을 이루는 부분들은 씨방 위에 있는데, 3개의 심피가 모여 하나의 씨방을 이루고 있다. 씨방 안에 있는 밑씨는 씨가 되고 씨방은 성숙하여 열매가 된다.

한국에는 붓꽃과 식물만 5속 20여 종이 자라고 있다. 이중 사프란·글라디올루스·등심붓꽃(Sisyrinchium angustifolium) 등은 외국에서 들어온 종류이며, 범부채와 붓꽃속의 붓꽃·금붓꽃·각시붓꽃·노랑붓꽃 등이 예전부터 자라고 있다.