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복음서에서 베드로가 중요하게 등장하는 많은 사건들 가운데 3가지는 따로 고찰해보아야 하는데, 이것들은 모두 중요하고 해석상 문제가 있으며 논쟁거리가 되기 때문이다.

〈마르코의 복음서〉(8：29)와 〈루가의 복음서〉(9：20)에서 예수가 누군가에 대해 제자들에게 질문을 던져 답변을 듣고자 했을 때 베드로는 그들 모두를 대신해서 예수가 '메시아', 즉 '하느님의 메시아'라고 대답했다. 아마도 예수는 이 대답이 너무 편파적이고 정치성을 띤 것이기 때문에 거부하는 뜻에서 제자들에게 그 말을 입 밖에 내지 말라고 했을 것이다.

마르코의 이야기를 확대한 〈마태오의 복음서〉(16：13)에서 베드로는 자신과 다른 제자들을 대변하여 "선생님은 살아계신 하느님의 아들 그리스도이십니다"라고 말한다. 여기서는 새로운 이해의 차원에 도달했고, 이렇게 예수의 신성(神性)에 대한 한 차원 높은 인식은 예수에게 인정을 받으며, 베드로가 '성직임명'을 받는 계기가 된다. 베드로 자료라고 할 수 있는 부분(마태 16：18~19)에서 예수는 시몬에게 게파, 또는 베드로(반석)라는 이름을 주었다.

과거에 몇몇 권위있는 학자들은 반석이 예수 자신이나 베드로의 신앙을 가리킨다고 생각했으나 오늘날 대다수 학자들은 가장 명확하고 전통적인 해석, 즉 반석이 베드로를 가리킨다는 데 공감하고 있다. 〈요한의 복음서〉에 의하면 예수는 베드로와 처음 만났을 때 이 이름을 주었다(1：42). 처음 만난 때가 언제인지는 의문의 여지가 있으나 예수가 베드로에게 이 이름을 지어주었다는 점만은 확실해 보인다.

마태오는 계속해서 이 반석 위에(즉 베드로 위에) 교회가 서게 될 것이라고 말한다. 1세기에 기록된 〈마태오의 복음서〉에 나오는 '교회'라는 단어는 확고한 교회조직보다는 신앙인들의 공동체를 가리키는 것으로 이해해야 한다.

이 이야기가 나오는 마태오의 독특한 자료(마태 16：16~19)의 신빙성에 대해서는 많이 논의되어왔고, 지금도 논의되고 있으며, 다음과 같은 근거들에서 도전을 받고 있다.

즉 〈마태오의 복음서〉 16장 16~19절은 오직 그곳에만 나오고, 교회라는 단어는 후대에서야 이루어진 교회조직을 암시한다. 비록 위의 주장이나 이 자료의 신빙성에 도전하는 다른 주장들이 나름대로 주의깊게 제시되기는 하지만, 일반적으로는 예수가 어느 특정한 시점에(아마도 그의 생애 말기에) 이 말을 했으리라고 본다.

베드로의 신앙고백이 그의 신앙과 통찰력을 잘 보여준다면 예수를 부인한 사실은 비록 잠시 동안이긴 하지만 그가 의지가 약하고 나태해질 수도, 또 흔들릴 수도 있는 사람임을 말해준다.

그러나 결코 그는 신앙 자체를 잃지는 않았다. 예수를 부인하기 이전에 베드로는 예수를 깊이 사랑했고, 또 자기 능력을 과신했기 때문에 제자들이 배반하리라는 예수의 예언을 무시한 채 다른 제자들이 예수를 버릴지라도 주를 배반하느니 죽음을 당하겠다고 장담했다(마태 26：33~35, 마르 14：29~31, 루가 22：31~34, 요한 13：37~38). 그러나 정작 예수가 붙잡히자 베드로는 도망쳤다.

그러면서도 그는 예수가 붙잡혀 있는 대사제의 관저로 따라갔다. 그 뜰에서 예수와 한편임을 말해야 할 위험한 순간에 그는 부인하는 쪽을 택했다(마태 26：69~75, 마르 14：66~72, 루가 22：54~61, 요한 18：15~18, 25~27). 마침내 예수의 예언이 이루어졌음을 알게 되었을 때 그는 몹시 수치스러웠으며 예수에 대한 자신의 사랑이 얼마나 빈약한지를 깨닫고는 비통하게 울었다(마태 26：75, 마르 14：72).

베드로는 예수를 부인했지만 예수는 그에 대한 사랑과 신뢰를 버리지 않았다.

부활한 그리스도를 맨 처음 만난 사람도 베드로였다. 그는 예수가 하느님의 아들임을 고백했고(마태 16：16), 형제들에게 "힘이 되어다오"라는 부탁을 이전에 받았으며(루가 22：32), 중대한 순간에 결연한 모습을 보이지 못하고 주저했지만(마르 14：66~72) 부활의 아침에 "무덤으로 달려간"(루가 24：12) 사람이었다. 부활을 맨 처음 목격한 증인이라는 최초의 보도는 바울로의 편지들에서도 발견되며(Ⅰ고린 15：5), 이것은 바로 루가의 의도인 듯하다(루가 24：34). 부활한 예수가 갈릴리에서 베드로에게 맨 처음 나타난 이야기는 원래 〈마르코의 복음서〉 끝부분에 포함되어 있었을 것이다.

마태오와 요한이 부활에서 베드로의 중요성에 대해 아무 말도 하지 않는 것은 주목할 만한다. 그러나 〈마태오의 복음서〉 14장 27~28절은 부활 이후의 이야기를 미리 잘못 배치한 것일 수 있고, 〈요한의 복음서〉 21장은 바울로가 보존한 전승(Ⅰ고린 15：5)의 흔적을 담고 있는 듯하다. 예수가 부활한 후 맨 먼저 베드로에게 나타났든 그렇지 않든 간에 그는 부활의 증인이었고, 이를 사도직의 표준이라고 공포했다(사도 1：22).