백과

근대 초기(산업혁명 바로 전 시기인 16~18세기)에 이르자 다음과 같은 요소에 힘입어 산업이 부흥하게 되었다.

① 부분적으로는 신대륙으로부터 유입된 귀금속과 점증하는 상업적·금융적 활동에서 비롯된 부의 증가, ② 수요 곧 시장의 확대, ③ 새로운 생산물의 도입, ④ 새로운 기술의 발전 등이 그것이다. 그결과 노동조직상의 변화와 더불어 매뉴팩처의 규모가 커지게 되었다.

17세기 후반과 18세기초에 인구가 늘어나면서 상품에 대한 새로운 수요가 생겨났으며 도시의 시민 계급 곧 부르주아지의 생활수준이 높아졌다.

또한 중세 봉건영지가 왕국으로 통합되면서 시장의 규모가 더욱 커졌다. 큰 관할구역을 경제적으로 지배하게 되면 봉건적 지배에 의해 생겨났던 교역과 상업상의 장벽들이 대부분 제거되었다. 수많은 새로운 생산물들(아시아의 향료, 신대륙의 사탕수수 등)이 탐험가를 통해 직접 유럽으로 들어오거나 원격지무역을 통해 간접적으로 들어왔다. 새로운 상품에 대한 수요는 유럽의 생활수준 향상, 새로운 생활양식의 출현과 함께 더욱더 늘어났다.

수공업적 생산으로는 더이상 수요를 충족시키지 못했으므로 동업조합은 해체되었다.

주로 수력과 풍력 등 동력의 광범위한 이용에서 일어난 산업양식상의 변화는 새로운 기계장치의 도입으로 인한 변화보다 더 컸다. 그러나 더욱 중요한 것은 대규모 생산에 대한 요구를 충족시킬 수 있는 노동조직화상의 변화 곧 공장제 생산이 시작되었다는 사실이다.

17, 18세기의 원시적인 공장제 수공업은 직물을 비롯한 일부 산업에 집중되어 있었다. 그러나 중세의 동업조합이 해체되고 가내수공업 역시 대규모 생산조직에 의해 밀려났으며 상업조직이 크게 발전했다. 금융·보험·대외무역 분야에 새로이 도입된 기구를 통해 자본축적이 가능해졌으며 산업분야에 대한 투자가 용이해졌다. 산업자본주의화 과정에서 소수의 장인들이 임노동자계급으로 몰락했지만 대다수는 자본가로 발전했다.

바로 이것이 산업혁명의 시작이었다.

18세기 새로운 기계가 도입된 결과 예전의 수공업 전통과는 크게 다른 방식을 통해 작업기능을 합리적으로 조직해야만 했다. 애덤 스미스는 〈국부론 The Wealth of Nations〉에서 핀 생산공장을 예로 들면서 새로운 생산체계의 의미에 대해 고전적인 평가를 내렸다. "한 사람이 철사를 뽑아낸다. 다음 사람이 철사를 똑바로 펴면 그 다음 사람이 철사를 자른다. 또 다음 사람이 철사의 한쪽 끝을 뾰족하게 만들면 그 다음 사람은 철사의 다른 쪽 끝을 갈기 시작한다.

핀의 머리를 만드는 일만도 두세 가지의 상이한 작업이 요구된다. 핀을 늘리는 것은 특정한 일이며 핀을 하얗게 색칠하는 것 역시 또 다른 일이다. 또한 그것들을 종이에 싸는 것까지도 일이라고 할 수 있다. 이러한 방식으로 핀 하나를 만드는 데만도 18가지의 상이한 기능들이 필요하다." 스미스는, 노동자가 이런 식으로 핀을 생산하지 않는다면 하루에 1개의 핀도 만들기 어려울 것이며 하루에 20개의 핀을 생산한다는 것은 불가능하다고 말했다.

새로운 생산체계 덕분에 이 핀 공장은 하루에 4,800개나 되는 핀을 생산할 수 있게 되었다.

계속해서 대량의 상품생산에 대한 요구가 있을 때에만 기계가 제 기능을 다 할 수 있기 때문에 기계의 존재는 기계의 소유자인 기업가와 고용인 사이에 분업을 초래했다. 기업가는 노동자들을 감시하면서 그들이 기계의 작업속도에 맞추어 일하도록 강제했다. 아직 완전히 기계화되지 않은 기업에서조차 산업혁명의 초기단계에서 공장의 작업규율의 이점은 아주 분명하게 드러났다.

조사이어 웨지우드는 '가장 엄격하게 노동을 절약하기 위한' 도기공장을 영국 에트루리아에 세웠다. 그의 공장은 도기들이 빚어진 뒤 차례로 칠을 하는 방, 가마니가 있는 방 등을 지나도록 설계되었다. 또한 완성된 도기의 상태를 점검하는 방에서 생산물 목록이 작성되었다. 도기들은 마지막으로 보관창고에 옮겨졌다. 이전까지 도기공장의 노동자들은 여러 번 작업내용을 바꿔야 했다.

그러나 웨지우드의 도기공장에서는 노동자들이 일정한 자리를 지정받은 뒤 오직 1가지 일만을 했다. 성인 남녀와 어린이를 다 합쳐 278명이 고용되었는데 6명만이 지정된 자리가 없었으며 나머지는 전부 한 분야의 일을 전문적으로 했다.

당시 대부분의 공장들, 특히 직물공장들에서 노동자들의 작업조건이 형편없었다는 사실은 명백하다. 대부분 숙련된 기술도 없는 가난한 여성들과 어린이들이 싼 임금을 받으며 매일 14~16시간씩 일을 했는데 시끄럽고 냄새나며 비위생적인 환경에서 작업을 반복했다. 빈민가에 있는 이들의 집 역시 건강에 해롭기는 마찬가지였다.

이른바 '사회문제'가 대두된 것이 바로 이때이다. 어째서 엄청난 양의 상품을 생산해낼 능력이 있는 나라에 계속해서 빈곤이 존재하는가? 이러한 질문과, 그뒤 노예제의 실시와 관련된 의문의 해답을 찾기 위한 노력은 그 어느 때보다도 서구 사회와 정치에 중요한 영향을 미치게 된 새로운 사회철학과 정치 운동의 발생을 가져왔다.