백과

김제의 옛 이름인 벽골과 벽골제에서 알 수 있듯이 삼한시대 이래 호남평야의 중심지였다. 특히 일제강점기에는 간척사업과 하천변의 개수로 대규모 농장이 세워지고, 호남선과 김제-군산 사이의 도로개통으로 군산항을 통한 쌀의 집산지로 크게 번영했다.

총경지면적 284.15㎢ 가운데 논이 226.38㎢, 밭이 57.77㎢이며, 경지율은 52.1％이다(2006). 진봉면·광활면 일대의 간척지를 비롯해 전지역의 경지정리가 잘 되어 있으며, 수리시설이 발달했다. 주요농산물은 쌀이며, 보리·감자·채소류·인삼·잎담배 등이 재배되고, 양잠도 이루어진다. 소·돼지·닭 등의 사육도 소규모로 이루어진다. 이밖에 각종 원예작물과 양송이 재배가 활발하다. 서해안과 접해 있는 만경읍·죽산면·광활면·진봉면·청하면에서는 연근해어업과 양식업·제염업이 이루어지며, 1989년에는 수산물 수출로 5억 2,500만 원의 수익을 올린바 있다.

서해안 개발시대를 맞아 군산 산업기지의 배후 공단기능을 수행하기 위해 전주-군산, 전주-정읍을 잇는 T자형 공업벨트 중심부에 3.3㎢ 규모의 시범공단을 조성해 자동차부품·제약회사 등과 농산물가공관련 산업체가 입주할 계획이다. 중심지에 상설시장이 개설되어 있으며, 부안군 등이 이 시장의 상권에 포함된다. 김제장은 정기시장으로 2·7일에 열리며, 주요거래품목은 고추·마늘·가축류·생활필수품 등이다.

호남선이 시의 중심부를, 호남고속도로가 동부를 각각 남북으로 관통한다. 전주와 익산·군산을 잇는 국도가 북동부를 지나며, 정읍-군산, 부안-익산을 잇는 국도가 중심시가지를 중심으로 연결되어 있다. 이밖에도 6개의 지방도가 교차하고 있어 교통의 중심지를 이루고 있다. 도로총길이 416.57km, 도로포장률 96.9%이다(2022).