백과

김춘수의 시 <꽃>에는 꽃이 등장합니다. 그런데 시를 아무리 읽어도 무슨 꽃인지 도통 알 수가 없습니다. 이 꽃은 무슨 꽃일까요? 김춘수의 <꽃>은 1959년에 출판된 시집 《꽃의 소묘》에 수록돼 있습니다. 이즈음의 시인은 세상에 존재하는 모든 사물에 붙은 이름들이 제대로 붙여진 것인지 즉, 언어가 존재의 본질을 제대로 나타내고 있는지에 대해 의문을 가지고 있었고 이에 대해 끈질기게 탐구했다고 합니다. 그러니까 시인이 말하는 꽃은 사물의 존재에 맞게 부여되는 언어, ‘시(詩)’를 의미하는 것이었습니다. 하지만 이런 문학적인 풀이 말고, 말 그대로 꽃의 이름이 궁금했습니다. 그러다 어느 날 읽은 황동규 시인의 산문집 《젖은 손으로 돌아보라》에서 궁금증이 풀렸습니다.

산다화, 바로 동백꽃입니다. 김춘수 시인의 고향은 저 남쪽 끝 통영이고 그곳은 동백으로 유명하지요. 시인은 동백을 ‘산다화’라 부르며 많은 시를 썼습니다. <처용단장>도 그중 하나입니다.

김춘수 시인은 왜 누구나 다 아는 동백이라는 이름 대신 산다화라는 생소한 이름을 썼을까요. 그 답은 문학평론가 유종호의 <시인의 꽃>이라는 또 다른 시에 들어있습니다.

시인의 마음에 ‘동백’이라는 소리와 글자보다 ‘산다화’라는 소리와 글자가 더 흡족했던 모양입니다. 꽃의 이름을 알았으니 이제 ‘그리움에 지쳐서 울다 지쳐서 빨갛게 멍이 든’^각주1) 그 꽃봉오리를 보거들랑 이렇게 불러봐야겠습니다. 아! 예쁜 산다화야…….