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1965년의 자치법에 따라 뉴질랜드 총독이 임명한 관리가 영국 군주와 뉴질랜드를 대리하여 통치한다. 이 관리는 내각을 이끄는 총리를 임명하고, 입법부를 통과한 법률을 비준하기도 한다.

입법부는 보통선거로 선출된 24명으로 구성된다. '아리키'(세습 족장들) 회의가 입법부의 자문 역할을 한다(→ 아리키 회의). 각각의 섬은 섬의회에서 자치적으로 통치한다(→ 대영제국). 의료는 무상(無償)이고, 취학아동들은 치과진료도 무료이다. 라로통가에 있는 병원 및 각각의 섬에 있는 작은 병원이나 진료소에서 제공되는 훌륭한 진료로 인해 열대병들이 방지되고 있다. 우표 판매수입금에서 노령연금 등의 여러 가지 연금을 지불하고 있다.

6∼15세의 교육은 무료의무교육이다. 라로통가의 니카오에는 교원대학과 6년제 대학뿐만 아니라 정부와 교회에서 운영하는 초등학교와 중등학교 들이 있다. 고등교육은 뉴질랜드와 피지에서 받을 수 있다. 정부 소유의 라디오 방송국과 일간신문이 1개씩 있으며, 2개의 정당에서 각각 주간신문을 발행하고 있다. 춤, '우무카이'(축제) 및 토지소유제, 아리키 회의, 전통적인 수공업 등에는 마오리의 전통적 특성이 강하게 남아 있다(→ 마오리족). 아이투타키의 무용 팀들은 매년 타히티에서 열리는 여러 축제에 참가한다. 마우케는 쿡 제도의 작가인 줄리안 대시우드의 고향이다.

쿡 제도 환영 표지판

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