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주민 대다수가 폴리네시아인이며 뉴질랜드의 마오리족과 비슷하지만, 푸카푸카인은 사모아인·토켈라우인과 유사하다. 파머스턴 환초의 주민들은 1862년 이 섬에 이주해온 윌리엄 마스터스와 폴리네시아인인 그의 세 아내의 혈통을 이어받아 폴리네시아인과 영국인의 혼혈로 이루어져 있다. 폴리네시아마오리어가 전통 언어이지만 영어도 사용되고 있으며, 파머스턴 환초의 주민들은 영국 글로스터셔 지방의 사투리를 쓰고 있다. 그리스도교(94%)를 주로 믿으며 주요교파로는 쿡 제도 그리스도교(69%), 로마 가톨릭교(15%), 제7일안식일재림교회(7%) 등이다. 주민의 약 90%가 남부 섬들에 살고 있는데, 라로통가의 인구밀도는 높다. 출생률과 사망률은 선진국과 비슷하지만, 1970년부터는 이민 때문에 인구밀도가 감소하고 있다.

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