백과

해발 600∼800m의 낮은 고원에 자리잡고 있으며, 아프리카의 주요하천분지 가운데 콩고(자이르) 강 분지, 차드 호(주요지류는 샤리 강) 분지, 나일 강 분지 등 3개의 분지가 갈라지는 분수령이다.

동쪽 수단과의 국경은 우방기(콩고) 강과 나일 강의 분수령과 잇닿아 있는데, 이 분수령은 북동쪽에서 1,350m 이상의 높이로 급격히 솟아 있는 몽고스 산맥과 동쪽과 남동쪽에 걸친 통두 대산괴로 형성되어 있다. 이 나라의 경관에서 보다 중요한 것은 중앙 능선이다. 이 낮은 융기부는 몽고스 산맥에서 서쪽으로 뻗어 카르 산맥으로 이어지면서 차드 호와 자이르 강(샤리 강과 우방기 강)의 분수령을 이루는데, 서쪽에서는 1,200m 높이까지 솟아 있다. 샤리 강의 지류들이 이 나라 북쪽 영토의 1/3을 차지하며, 나머지 2/3 지역은 남쪽의 우방기 강 유역으로 물이 빠진다. 기후상으로는 북쪽의 아(亞)사하라 기후와 남쪽의 적도기후 사이의 천이(遷移)기후대에 속한다. 비는 남부의 우방기 강 유역의 울창한 우림지역을 제외하고는 계절적으로 내리는데, 북동부 사바나 지대의 비라오에 내리는 강우량 860㎜ 가운데 90% 이상이 4∼9월에 집중된다. 강우량은 남쪽과 남서쪽으로 갈수록 많아지고 연중 분포도 갈수록 고르다. 기온은 계절적으로나 지역적으로 비교적 균일하며, 전국적으로 대부분 24∼27℃의 분포를 보인다. 이 나라는 아프리카의 초원지대인 사바나 지대에 대부분 속해 있어 사슴·영양·물소·코끼리·하이에나와 같은 종류의 동물이 서식한다. 강들을 따라 사바나 지대까지 깊숙이 뻗어 있는 우림에는 고릴라·침팬지, 각종 원숭이가 서식한다. 전체 국토의 약 3/5이 숲으로 덮여 있어 마호가니와 같은 경재, 오베크(흰색에서 연노랑색까지의 연한 목재), 림바(키가 크고 희뿌연 줄기 나무에서 나오는 세로 결의 목재)가 풍부하게 산출된다. 중앙 아프리카 공화국에는 상당량의 광물이 매장되어 있지만, 1980년대초까지만 해도 다이아몬드와 우라늄만 채굴되었다.

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