백과

콩고 민주공화국과 콩고 인민공화국(콩고) 사이의 국경을 이룬다. 우방기 강은 보무 강과 우엘레(웰레) 강이 중앙 아프리카 공화국과 콩고 민주공화국의 국경에 있는 야코마 근처에서 합류하여 이루어지며, 합류지점에서 서쪽으로 약 560㎞ 흘러가다가 방기의 북동쪽에서 휘어져 남서쪽으로 더 멀리 흐른다. 우방기 강의 총연장은 우엘레 강을 합쳐 2,250㎞에 달한다.

방기에서의 평균유량이 초당 4,280㎥로 추산되는데, 5~10월 사이의 홍수 때는 유량이 1만 4,000㎥를 초과하는 수도 있고 수위가 낮아질 때(2~4월)는 1,000㎥로 감소한다.

우방기 강은 상류에서는 길쭉한 섬들에 의해 여러 가닥으로 갈라지며, 그밖의 지역에서는 방기에서 보는 바와 같이 흐름을 가로막는 바위들로 인하여 급류를 이룬다. 우방기 강은 콩고 분지에 들어서면서 넓은 수로가 사주(砂洲)로 인해 갈라지는 등 모습이 변하지만 몇몇 지류는 여전히 급류 때문에 흐름에 방해를 받는다. 동경 16°와 우방기 강 사이에 있는 지역은 평평한 늪지 계곡과, 서쪽 언덕으로부터 동쪽과 남동쪽으로 낮아져 콩고 강에 이르는 낮은 분수계로 이루어져 있는데, 이 지역 대부분에 적도 우림(雨林)이 빽빽이 들어서 있고, 상가 강 북동부와 남서부에 걸쳐 있는 지역은 상습적으로 범람하는 지역에 속한다.

우방기 강은 이레부 마을이 있는 이레부 수로 어귀에서 콩고 강에 합류하는데, 낮은 늪지 호수인 툼바 호의 물도 이레부 수로를 통해 콩고 강으로 빠진다. 4~6월말에는 콩고 강의 물이 우방기 강으로 거꾸로 유입된다. 우방기 강 하류를 준설한 결과 600t급의 화물선들이 방기까지 항행할 수 있다. 1870년 게오르그 슈바인푸르트가 우엘레 강을 북쪽에서부터 탐험했으며, 1882~83년에는 빌헬름 융커가 우엘레 강을 콩고 강 하계의 일부로 포함시켰다.