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그리스도교의 경전인 성서 자체가 예배 전통의 산물이라고 해도 지나친 표현이 아니다. 예배가 그리스도교의 생명을 담고 있다면 그 생명은 역시 성서에 나타나 있는 하느님의 계시행위이기 때문이다. 이 행위가 예배를 통해서 사건화되지 않고서는, 이 사건 자체가 하느님의 주도로 이루어졌다고 할지라도 그리스도교의 태동이 불가능했을 것이다.

〈구약성서〉와 〈신약성서〉 전체에서 바로 이런 예배의 뿌리를 추적할 수 있다. 초대교회의 문헌과 〈신약성서〉의 단편들에서 그리스도교 예배의 배경을 추적하기란 그렇게 어려운 일이 아니다. 〈사도행전〉에서는 초대교회의 원초적인 예배의 모습을 이렇게 서술하고 있다. "그날에 새로 신도가 된 사람은…… 사도들의 가르침을 듣고 서로 도와주며 빵을 나누어먹고 기도하는 일에 전념했다…… 그리고 한마음이 되어 날마다 열심히 성전에 모였으며 집집마다 돌아가며 같이 빵을 나누고……하느님을 찬양했다"(사도 2 : 42, 46~47). 이 부분에는 성령강림 후 초대교회 예배의 요소들이 집약되어 표현되고 있다.

예배는 예수 그리스도를 통한 하느님의 구원행위에 대한 인간들의 응답이었다. 성령이 이 사실을 깨닫게 했을 때 그 백성들의 회개가 뒤따랐다. 또한 그 하느님의 구원행위에 대한 응답으로서 말씀선포·성찬·기도·사귐·찬양이 반복되었고, 이 행위의 반복으로 그들은 하느님을 만나는 체험을 했던 것이다.

그리스도교는 이 초대교회 예배의 원형을 지금까지 계승해오고 있다. 역사와 문화의 영향 때문에 어느 한 요소가 더 강조되기도 하고 덜 강조되기는 했으나 이것들이 예배행위의 중심이 되어온 것이다. 어느 한 전통을 고수하거나 절대화하기보다는, 모든 공통요소를 포괄해 재현함으로써 예배 본래의 모습을 보전해갈 수 있을 것이다.

어떤 예배 전통에서 빠진 요소를 다른 예배 전통에서 보완할 수도 있다.