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산대희

산대희(山臺戱)는 고려와 조선 전반기를 대표하는 연희이다.

고려시대에는 불교행사인 연등회와 무속행사인 팔관회 및 나례 때 행해졌으며, 조선시대에는 중국사신을 영접하거나 궁전의 각종 주요행사 및 나례 때 공연되었다. 산대희·산대잡극·나희 등으로 불렸던 이 연희는 기본적으로 신라 가무백희를 연장한 것이다. 즉, 중국의 산악백희와도 흡사한 역기·장대타기·농환·줄타기 등의 백희와 소극이 주류를 이루었다. 나례를 제외한 가례에는 일종의 가설무대가 설치되었는데, 고려시대에서는 채붕·산붕·산대라고 불렸으며, 조선시대에서는 주로 산대라고 불렸다.

연희 명칭이 이 무대에서 비롯되었듯이 무대 자체가 하나의 볼거리였다. 고려초의 채붕은 양쪽으로 나란히 세워져 각종 가작물도 진열되고, 높이가 50척이나 되었다고 하니 그 규모의 웅대함을 짐작할 수 있다. 조선시대에 이르러서는 더욱 장식이 다양해져서 기이한 꽃이나 화초·새·동물 등 다양한 모양으로 장식해 서양 중세의 가장행렬과 같은 색채가 농후했다. 이 장식무대가 쇠퇴하자 중세 연희도 활기를 잃게 되었으나, 이것은 중세 연극의 가장 상징적인 존재로 여겨진다.

한편 언어극으로는 고려시대 조희(調戱)와 조선시대의 소학지희(笑謔之戱)가 있다.

이들은 주로 현실을 예리하게 비판한 사회풍자로서 짤막한 소극으로 된 기지에 찬 대사로 진행된다. 독연(獨演) 형태뿐 아니라 다수인이 등장하는 놀이도 행해졌던 것 같다. 이러한 조희나 소학지희는 언어극의 전통과 풍자정신을 확립해 후대 민속가면극이나 판소리가 출현하는 데 큰 영향을 끼쳤으리라고 생각된다.

가면극·판소리

현존하는 가면극은 형성시기에 따라 서낭제 가면극과 도시형 가면극으로 크게 양분된다.

서낭제 가면극은 13세기 무렵에 민속부락제의 하나로 행해졌는데 제의와 분리된 것인지는 분명하지 않다. 하회·병산·주곡 및 동해안에 별신굿놀이가 있었으며, 강릉단오굿에는 관노탈놀이가 있었다. 현재는 하회 별신굿놀이와 동해안 별신굿의 탈놀음굿과 범탈굿이 전한다. 도시형 가면극은 조선시대의 연희를 관장했던 산대도감의 혁파와 여러 사회변혁을 계기로 18세기경에 주로 상업도시나 행정도시에 나타났던 가면극들이다.

이들은 제의와 분리되어 독자적으로 공연되었으며, 제의적 요소가 줄어들고 연극적인 발전을 보였다. 가면극은 독립된 삽화들로 연결된 짤막한 이야기 형식으로 구성되어 있는데, 이 삽화들은 춤이나 노래를 위주로 한 과장과, 이야기를 위주로 한 극과장으로 나눌 수 있다. 전체적으로 시작과 끝은 제의적인 춤이나 의식으로 이루어지며, '노장'·'양반'·'영감'·'할미' 마당이 극마당의 핵심을 이루고 있다.

다른 동양 연극과 마찬가지로 공연성이 희곡성보다 강해 춤·노래·곡예 등이 어우러졌으며, 음악반주가 공연의 템포를 결정한다.

판소리는 17세기말부터 18세기초에 이루어져서 18세기 중엽에 12마당으로, 19세기 중엽에는 신재효에 의해 판소리 6마당으로 정착되었다. 〈춘향가〉·〈심청가〉·〈박타령〉·〈토별가〉·〈적벽가〉 및 〈가루지기타령〉이 그것이다.

판소리의 형식은 아니리라는 사설부분과 창(唱)으로 이야기가 전개되는데, 발림이라고 불리는 연기술과 일종의 상대역인 고수 및 관중의 추임새로 무대진행과 흥을 돋우는 일종의 독연형태이다. 조선시대 사회에서는 드물게 하층계급에서 양반계급에 이르기까지 모두에게 사랑받았던 판소리는, 근대 개화물결을 타고 20세기초부터는 배역에 따른 분창(分唱)이 시도되어서 창극이라는 새 장르가 탄생했다.

신극

20세기 들어 개화와 함께 신문화운동의 일환으로 조선의 연극도 전통적 형태를 벗어나 서구식 연극을 수용하고 토착화되었다.

1902년 최초의 유럽식 극장인 협률사(協律社)가 생겼으며, 1908년에는 원각사(圓覺寺)에서 이인직의 〈은세계〉가 공연되었다. 이 신소설을 극화한 〈은세계〉가 초기 신파극적 공연이었느냐, 또는 대화창을 조금 넘어선 분창형태의 초창기형 창극이었느냐에 대해서는 결정적인 자료의 보완이 요청된다.

1910년대는 신파극으로 대표된다.

임성구의 '혁신단'을 필두로 많은 극단이 조직되었으나 단명했다. 신파극은 1910년대 계몽문학처럼 풍속개량과 민지개발을 주장했으며, 공연은 일정한 각본이 없이 대강의 내용을 알아서 요령껏 상대방에 맞추어 즉흥적으로 행하는 식이었다. 그러므로 재간이 있는 배우를 중심으로 공연되는 형태였다. 1920년대 연극은 대략 3가지 흐름으로 분류할 수 있다. 첫째, 사실주의극운동으로 학생극운동 단체들이 앞장을 섰다. 둘째, 1910년대의 신파극을 개량한 소위 개량신파극이다.

셋째, 1920년대 후반에 나타난 경향극의 대두이다. 사실주의극에 씨앗을 뿌렸던 학생극단으로는 '극예술협회'와 '토월회'의 공로가 크다. 1930년대의 연극은 '극예술연구회'를 주축으로 한 연구극과 '동양극장'의 흥행극을 두 기둥으로 하여 학생극과 경향극이 곁들여지며, 처음으로 예술성과 대중성을 공유한 중간연극이 전개되었다.

특히 1931년에는 젊은 연극인들이 극예술연구회를 설립해 사실주의극을 받아들이는 한편, 창작극 발굴에도 힘썼다.

일제 말기 관 주도로 소위 '국민연극'이라는 암울한 연극시대를 거쳐서, 8·15해방 후 대한민국 수립과 함께 1949년 서울에 국립극장이 세워졌다. 1950년대 극단 '신협'·'제작극회' 등은 일련의 셰익스피어 및 현대극을 중심으로 우리나라 연극의 활로를 열었다. 1960년대초에는 미국 록펠러 재단의 후원을 받아 유치진이 '드라마 센터'를 개설했으며 연극계에 새로운 활력을 불어넣었다.

동인제극단을 결성한 젊은 연극인들의 활동이 두드러진 것도 이 시기부터이다. 1970년대에는 소극장들이 연이어 문을 열어 공연의 다양성을 확보했고, 전통극에 대한 관심과 연구도 활발했다. 한편 관 주도의 '국립극장'은 1973년 현대식 시설을 갖춘 새 건물을 지어 지금의 국립극장으로 자리를 옮겼고, 1977년부터는 민간극단과 극작가들에 대한 지원책으로서 대한민국연극제가 시작되었다.

우리나라의 서양 연극 수용의 짧은 역사를 감안할 때 우리 현대극이 다양해지고 발전된 것은 사실이나 더욱 많은 실험과 노력이 기대된다.