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초기의 대외정책

알렉산드르의 놀라운 변덕은 그가 대외정책에 몰두하기 위해 내정개혁을 포기한 데서 나타났다.

그는 통치 기간의 대부분을 외교에 전념했다. 유럽 대륙의 불안정한 정치 상황에 민감한 그는 평화와 통일을 바라는 '유럽인'이었다. 그는 '유럽의 중재자'라고 불린 할머니 예카테리나처럼 조정자가 될 사명을 갖고 있다고 생각했다. 알렉산드르는 집권하자마자 파벨 1세가 깨뜨린 영국과의 동맹을 다시 맺었다. 한편 보나파르트의 정복욕을 억제해 보나파르트를 '온건하게 만들' 수 있으리라는 기대를 품고, 프랑스와도 좋은 관계를 유지했다.

또한 일종의 기사도 정신 때문에 프로이센 왕인 프리드리히 빌헬름 3세와 루이제 왕비한테도 애착을 느꼈으며, 프로이센과 우호조약을 체결했다. 나중에는 오스트리아와도 좋은 관계를 맺었다. 이상주의에 사로잡힌 그는 이런 동맹이 결국 유럽 연방으로 이어질 것으로 확신했다.

나폴레옹은 다른 생각을 갖고 있었다.

나폴레옹은 남의 나라 영토를 침범했고 세계의 패권을 장악하려는 야망을 드러냈으며, 1804년에는 프랑스 황제가 되었다. 이에 알렉산드르는 나폴레옹에 대해 전쟁을 선포하지 않을 수 없었다(→ 색인：나폴레옹 전쟁). 총사령관 역할을 떠맡은 그는 오스트리아 장군들에게 의지했고, 명민한 전략가인 러시아 장군 쿠투조프 공의 조언을 무시했다. 러시아와 오스트리아 동맹군은 1805년 12월 2일 모라비아의 아우스터리츠에서 패배했고, 오스트리아 황제 프란츠 2세는 자신의 영토가 적군에게 점령당했기 때문에 평화조약에 서명하지 않을 수 없었다.

러시아 영토는 국경 뒤에 무사히 남아 있었으며 나폴레옹은 러시아 황제를 용서하고 싶어했다. 그는 알렉산드르의 우정을 얻고, 세계를 알렉산드르와 나누어 갖고 싶어했다. 그러나 복수를 원하는 알렉산드르에게는 그런 생각이 떠오르지 않았다.

1806년 나폴레옹은 예나와 아우어슈테트에서 프로이센을 무찔렀다. 러시아 황제는 어머니와 조언자들의 경고를 무시하고 우방을 도우러 달려갔다. 전투는 프로이센 동부에서 벌어졌다. 베니히센 장군이 이끄는 러시아군은 아일라우에서 부분적인 승리를 거둔 뒤, 1807년 6월 14일 프리틀란트에서 참패했다.

이어서 틸지트에서 조금 떨어진 네만 강 한복판의 뗏목 위에서 두 황제의 회담이 열렸다(6. 25). 그러나 뒤따른 사건들을 보면, 틸지트 회담에서 러시아 황제는 프랑스 황제를 속였음을 알 수 있다. 그는 시간을 벌기 위해 자신의 매력을 최대한 이용하며 나폴레옹을 찬미하는 친구 역할을 연기했다. 그는 승리자의 요구를 모두 받아들여 영국과 관계를 끊고, 나폴레옹이 영국을 고립시키기 위해 수립한 대륙(봉쇄)체제에 충실하고, 1795년 폴란드 분할 때 프로이센이 얻은 폴란드 영토에 바르샤바 대공국을 수립하는 것을 승인하겠다고 약속했다.

나폴레옹은 그에 대한 '보답'으로 알렉산드르에게 스웨덴과 투르크로 진출할 자유를 주었다.