백과

세계 각국의 식생활 역사에서 공통되는 점은 그것이 쌀을 주로 하는 곳이든 밀을 주로 하는 곳이든 그 지방과 민족에 알맞은 식생활 전통을 지녀왔다는 점이다. 또한 오늘날 식생활에서 간과할 수 없는 것은, 그것이 풍토나 민족의 특수성뿐만 아니라 영양학 또는 식품학이라 불리는 새로운 과학지식의 기초 위에서 이루어지고 있는 것이다.

현대의 식생활에서 가장 중요시되는 것은 영양이다. 생명을 유지하고 건강을 보전하기 위해서 식사의 영양은 반드시 필요하며, 영양을 무시하는 식사를 계속하면 질병을 초래하므로, 식사는 언제나 영양의 균형을 고려해야 한다.

이를 위해서 여러 가지 방법이 연구·제안되었는데, 식품을 몇 개의 군(群)으로 나누어 이 군에 속해 있는 식품을 가능한 한 빠짐없이 섭취하는 것이 일반적인 방법이다. 또한 최근에는 식사에 함유된 영양소의 양과 그 배분을 중시하는 연구가 진행되고 있다. 그 예로 학교 급식 등에서는 식사의 영양기준이 표시되고, 이에 따라 식사가 만들어진다.