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시내에는 국가지정문화재(보물 1, 사적 1, 천연기념물 1), 도지정문화재(유형문화재 5), 문화재자료 4점 등 모두 12점이 있으며, 도내 다른 시·군에 비해 비교적 적은 편이다.

설악동에 향성사지3층석탑(보물 제443호)과, 설악산천연보호구역(천연기념물 제171호)·설악동소나무(천연기념물 제351호)가 있다. 그밖에 신흥사극락보전(강원특별자치도 유형문화재 제14호)·경판(강원특별자치도 유형문화재 제15호)·보제루(강원특별자치도 유형문화재 제104호)와 도문동 김종우가옥(강원특별자치도 유형문화재 제85호), 도문동 김근수가옥, 신흥사 등이 있다.

속초시는 역사적 가치를 지닌 문화재는 많지 않지만, 빼어난 자연환경을 배경으로 뛰어난 관광명소가 풍부하다. 특히 산·바다·호수가 조화를 이루어 설악산·속초해수욕장·청초호·영랑호 같은 유명한 관광지를 형성하고, 최근에는 온천개발도 활발하다. 한국의 최고 명산 가운데 하나인 설악산은 속초시와 양양군·인제군·고성군에 걸쳐 있으며, 1965년에 설악산 일대가 천연기념물 제171호로 지정된 이후 1970년에 국립공원, 1982년에는 국제연합교육과학문화기구(UNESCO)에 의해서 세계 생물권보존지역으로 선정되기도 했다.

최고봉인 대청봉에는 에델바이스·만병초·크낙새·반달곰 등 희귀한 동·식물이 서식하고 있어 학술적 가치가 크다. 뿐만 아니라 신흥사·울산바위·비룡폭포·권금성·금강굴 등 절경이 많아 국내 최고의 관광지로 손꼽히고 있다. 설악산은 연중 고른 관광객의 분포를 나타내는데, 최근에는 관광객수와 관광수입 면에서 매년 약 10% 내외의 증가를 보이고 있다. 2006년의 경우 1,100만여 명의 내·외국인 관광객이 찾아왔다.