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생육

벼는 씨에서 발아해 성숙할 때까지 120~180일이 소요되고 이 기간은 영양생장기와 생식생장기로 나눌 수 있다.

영양생장기는 씨가 싹틀 때부터 어린이삭이 분화될 때까지의 기간으로 잎의 수가 늘어나고, 잎의 면적이 넓어지며, 곁가지치기와 뿌리생육이 왕성한 시기이다. 생식생장기는 어린이삭의 분화 이후부터 성숙기까지의 기간으로 줄기가 신장해 키가 커지고 어린이삭이 자라서 출수·개화·결실이 이루어지는 시기이다.

① 발아：씨가 껍질을 뚫고나오는 것을 말하는데, 씨는 적당한 수분과 10℃ 이상의 온도조건에서 싹이 트며, 최적온도는 30~34℃이다.

② 모의 생장：싹이 튼 후 새잎·새뿌리·곁가지가 나와서 자라는 것을 말한다. 모는 13℃ 이상의 조건에서 자라며, 최적온도는 25~30℃이고, 수분·광선·산소가 충분해야 한다.

③ 잎의 생장：잎은 적당한 환경조건하에서 영양생장기에는 4~5일, 생식생장기에는 7~8일에 1장씩 나오는데 새잎이 나오면 먼저 나온 잎이 말라죽어 출수기(가지와 잎의 잎집에서 이삭이 나오는 시기)에 남아 있는 잎의 수는 보통 4~5장이다.

④ 줄기의 생장：벼의 줄기는 출수 전 35일경부터 신장절에서 신장하기 시작해 출수 전 20일 전부터 출수기 사이에 급격히 자란다. 줄기의 아랫마디에서 곁가지가 나올 때 그와 동시에 3마디 위에서는 새로운 잎이 나온다.

⑤ 뿌리의 생장：뿌리는 생육초기에는 지표면 가까이 얕게 내리지만 생식생장기에 들어서면 땅속 깊이 신장해 출수기경에는 최대의 생장을 보인다.

⑥ 생육상의 전환：벼는 일정기간의 영양생장기를 거친 다음 단일(短日)과 고온 조건을 갖추면 어린이삭이 분화·생장하는 생식생장기로 접어드는데, 이를 생육상의 전환이라 한다. 품종에 따라 다르지만 일장시간이 9시간까지 짧아질수록, 온도가 36℃까지 높아질수록 생육상의 전환이 빨라진다.

분화된 어린이삭이 35일 가량 자라면 이삭목·이삭가지·작은이삭 등이 생기며, 꽃가루와 배낭세포가 완성된 후 출수한다.

⑦ 수정：벼는 출수 당일 또는 다음날에 개화해 꽃가루받이와 수정이 이루어지는데 대부분은 제꽃가루받이를 하지만 약 1％ 정도는 딴꽃가루받이도 한다. 포기 전체가 개화하는 데 약 7일이 걸리고, 한 포장(3 또는 5마지기) 전체가 개화하는 데는 10~14일이 걸린다.

⑧ 등숙：수정된 씨방이 발달하면서 배젖에 저장물질이 축적되는 과정을 등숙(登熟)이라고 하는데 배(胚)는 수정 후 10일경, 현미의 외형(外形)은 수정 후 25일경에 각각 완성되고 쌀알은 수정 후 35일경이 지나면 영근다.

현미 내부의 수분 감소기간을 포함해 보통 출수에서부터 45일간을 등숙기간이라고 한다. 어린이삭의 발육·출수·개화·수정은 20~35℃, 그리고 등숙기간 중 낮은 25~27℃, 밤은 15~17℃의 온도조건이 이삭 및 열매발육에 좋은 환경이다.