백과

수천 년에 걸친 순화과정과 지리적인 전파경로, 환경변동에 따른 식물체의 적응, 그리고 인간에 의한 의도적인 선발과 육종행위로 인해 많은 품종이 생겨나게 되었다. 벼 품종을 분류할 때는 지리적 품종군·생태종·생태형으로 나누기도 하고 재배적 특성 또는 용도에 따라 분류하기도 한다.

세계 여러 지역에서 수집한 벼 품종들은 품종간 잡종친화성, 열매의 특성, 식물체의 형태, 생리적 특성에 의하여 인도형(Indica type)·자바형(Javanica type)·일본형(Japonica type)의 3가지 지리적 품종군으로 나눌 수 있으며, 이 지리적 품종군을 벼의 생태종으로 취급하기도 한다. 인도형은 인도를 중심으로 동남 아시아 열대지방에서 주로 재배되는데 서로 다른 재배환경에 각각 적응한 아우스(aus)·아만(aman)·보로(boro)·체레(tjereh) 등의 생태형으로 분화되어 있다.

자바형은 인도네시아를 중심으로 한 동남아시아 섬 지방에서 많이 재배되는데 부루(bulu)·군딜(gundil) 등의 생태형이 있으며, 동북아시아 온대지방이 재배 중심지인 일본형은 누다(nuda)와 자포니카(japonica)의 생태형으로 분화되어 있다. 벼 품종은 재배적 특성에 따라 논벼와 밭벼로 구분되는데 논벼는 물이 잠겨 있는 논에 심는 벼를 말하며, 밭벼는 물에 잠기지 않은 밭에 심는 벼이다.

또한 생육기간에 따라 조생종·중생종·만생종으로 나뉜다. 용도에 따라서 메벼·찰벼로, 쌀알의 크기에 따라 대립종·중립종·소립종으로, 모양에 따라서 협립종(slender grain), 장립종(long grain), 단립종(short grain)으로 구분되기도 한다. 특성에 따른 품종의 명칭은 대단히 많다.

현재 재배하고 있는 벼 품종들은 대부분이 개량품종으로 각각의 재배지역에서 생육기간·수량성 초형·내병충성(耐病蟲性)·내냉성(耐冷性)·미질(米質) 등 생산 및 이용면에서 유리한 특성을 구비하고 있다. 세계적으로 벼 품종개량이 본격적으로 시작된 것은 20세기 초부터이며 1950년대 이후 반왜성유전자(semi-dwarf gene)를 이용하여 수확량이 획기적으로 증대된 품종들이 세계 여러 나라에 육성·보급되었다.

한국은 1915년부터 벼의 교잡육종이 시작되었고 1971년 반왜성유전자가 도입된 다수성(多收性) 품종인 '통일'이 육성·보급되어 1976년부터 쌀을 자급할 수 있게 되었다.

한국의 벼 품종개량과 보급의 변천과정을 보면 1910년 이전은 다다조·노인조·조동지 등의 재래품종이 재배되었고, 1910~45년에는 곡량도·다마금·은방주 등의 일본 품종이 도입되어 많이 재배되었으며, 1932년부터는 국내에서 육성한 풍옥·팔달·팔굉 등의 품종이 재배되기 시작하여 1970년까지는 진흥·재건 등 국내육성종과 김마제[金南風]·시로가네[白錦] 등 일본에서 도입된 품종이 함께 재배되었다.

1971년 통일품종이 육성된 이후 1980년대 중반까지는 통일벼·유신벼·밀양23호·삼강벼 등 통일형 품종이 주로 재배되었으며, 1980년대 중반 이후 추청벼·동진벼·화성벼·일품벼 등 양질의 다수성 일본형 품종이 육성되어 재배되고 있다. 다양한 용도를 지니고 기계화에도 적합한 품종이 육성·보급될 전망이다.