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연합학습의 법칙

두 사상 간의 시간적 근접성은 조건화에 영향을 미치는 여러 요인들 가운데 하나이다.

여러 실험들에서 고전적 조건화는 조건 자극이 무조건 자극의 발생에 대한 가장 좋은 전조(前兆)일 때만 일어난다는 것이 보여졌다. 따라서 두 사상간의 관계를 확립하는 데 있어 시간적 근접성뿐만 아니라 두 사상간의 상관이 매우 중요하다. 그런데 동물들은 특정 종류의 자극과 특정 종류의 결과를 연합하는 고유의 성향이 있는 듯하다. 그래서 음식이나 물의 맛은 그 다음에 일어나는 병과는 쉽게 연합되지만 다른 고통스런 결과들과는 잘 연합되지 않는다.

반면에 버저 소리나 반짝이는 불빛 같은 외부 자극은 충격에 대한 신호로서는 쉽게 연합되지만 병과는 연합되기가 상당히 어렵다. 상한 음식이나 오염된 물은 맛을 통해서 가장 확실하게 판별해낼 수 있으므로, 섭취한 음식물의 맛과 그 다음에 일어나는 병을 연합시키는 성향이 있는 동물들은 미래에 자신에게 해로울 수도 있는 음식을 좀더 잘 피할 수 있게 된다.

반면에 고통스런 상해는 대개 날카롭거나 아주 뜨거운 사물에 접촉하는 것과 같은 외부 상황들에 의해 생긴다. 따라서 조건화의 기능은 '무엇이 생물학적으로 중요한 사건들을 일으켰는가'를 동물들이 알아낼 수 있도록 하는 것이다.

수행의 법칙

자극-반응 이론에서는 주어진 자극에 대한 새로운 반응의 발생 그 자체만으로 자극과 반응의 연결을 강화시키기에 충분하다고 본다.

그러나 손다이크는 반응에 특정 결과가 뒤따를 때에만 새로운 자극-반응 연결이 강화된다고 주장했다. 손다이크의 효과의 법칙은 만족스러운 결과가 뒤따르는 행동은 반복되고, 바람직하지 않은 결과를 가져오는 행동은 되풀이하려 하지 않으며 또 이를 통해 행동이 수정될 수 있다는 것이다. 그런데 수의적(隨意的) 반응들은 반응결과에 의해 수정될 수 있지만, 불수의적 반응들은 수정될 수가 없다.

조건화의 기능들

고전적 조건화를 통해 동물들은 어떤 새로운 물체가 음식과 관련되어 있다는 것을 학습하고서 미래에 이런 자극에 대해서는 음식과 관련된 행동을 할 수 있게 되며, 침략자의 출현과 연합된 어떤 신호에 대해서는 미리 방어적 행동을 취함으로써 위험으로부터 스스로 보호할 수 있게 된다.

그리고 도구적 조건화는 효과의 법칙을 통해 동물이 자신의 행동을 적응적인 방향으로 수정할 수 있도록 작용한다.