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1940년 충칭에 정착한 대한민국임시정부는 5월부터 광복군 창설을 위해 장제스[蔣介石] 주석과 교섭을 추진하여, 1940년 8월 광복군 총사령부 설치안에 대한 승인을 얻었다. 이에 임정은 1940년 9월 17일 충칭 가릉빈관(嘉陵賓館)에서 광복군 총사령부 성립 전례(典禮)를 개최, 광복군 창설을 공표했다. 선언문에서 “광복군은 1919년 임정 군사 조직법에 의거하여 중국 총통 장제스의 특별 허락을 받아 조직되었으며 중화민국과 합작하여 우리 두 나라의 독립을 회복하고 공동의 적인 일본 제국주의자들을 타도하기 위해 연합군의 일원으로 항전을 계속한다.”는 창군 목적을 천명했다. 한국 광복군은 조선독립동맹의 조선 의용군, 만주 지방의 동북 인민군과 함께 마지막까지 항일전을 전개한 독립군이었으나, 귀국 후 해방 정국에서 이렇다 할 역할을 못했다. 대한민국 창군 과정에서도 만주사관학교와 일본사관학교 출신들에 밀려 국군의 중심역이 되지 못했다.