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1995년 통합 전 충무시의 인구수와 가구수는 꾸준히 증가하여, 인구는 1970~80년에 37.4%, 1980~91년에 25.5%가 증가했다. 가구수는 같은 기간에 각각 53.8%, 50.8%가 증가했다. 가구당 인구수는 1991년 3.8명으로 1970년의 5.1명에 비해 낮아졌다. 1991년 전입인구는 1만 9,679명, 전출인구는 1만 9,910명으로 전출이 약간 많다. 전입인구는 대부분 인접한 거제군·고성군 지역에서 유입되었으며, 전출인구는 부산·대구·서울 등 대도시를 지향했다. 청장년층의 이출에 기인해 가임연령층이 줄어들면서 연간 출생자수도 계속 감소했다.

1995년 통합 이전의 통영군은 1970~80년에 17.8%, 1980~91년에 21.3%의 인구가 감소했다. 그러나 1995년 충무시와 통합시를 이루어 인구가 14만 2,932명으로 증가했고, 1996년에는 14만 2,639명으로 다소 감소했다. 반면 가구수는 1970~80년에 5.9%가 감소했고, 1980~91년에는 0.9%가 증가해, 가구당 인구수가 1980년 5.1명에서 1991년 4.0명, 1996년에는 3.4명으로 줄었다. 이것은 인구유출 과정에서 가구원 중 일부가 유출하는 것과 핵가족화현상 때문이다. 또한 가임연령인 20~40세의 연령층이 집중적으로 유출하여 연간 출생자수가 감소했다.

2024년 기준 인구는 12만 327명으로 1996년 대비 4.6%가 감소했고 가구당 인구수는 2.02명으로 줄었다. 행정동별 인구분포를 보면 읍·면지역에 31%, 시 중심부인 동지역에 69%가 거주하고 있다.

취락은 고성반도에 있는 광도면·도산면을 제외하고 대부분 해안가에 입지한다. 섬의 남쪽에 외해로부터 파도를 막아주는 다른 섬이 있을 때는 남쪽 해안지역에 입지하나, 섬이 없을 경우는 북쪽 해안지역에만 입지하는 특징을 보인다. 평지가 부족하여 취락의 70% 이상이 완경사지에 입지하며 특히 산양읍 등 도서지역의 촌락은 95% 이상이 경사지에 입지한다. 촌락의 대부분이 반농반어촌이며, 순수어촌은 14%이다. 가옥형태는 욕지도의 경우 3간홑집구조(온돌방-온돌방-부엌-툇마루)·4간홑집구조(온돌방-대청-온돌방-부엌-툇마루)를 기본형으로 하고 있다. 사량면에서는 전(田)자형의 2간겹집구조가 나타나고 있다.

옛 충무시 지역은 해안선을 따라 북동-남서 방향으로 좁게 발달해 있다. 산이 많아 수계의 발달이 미약하고 주거지는 주로 해안의 곡구부에 분포해 있다. 통영항 일대는 상업기능이 밀집해 있고 미륵도의 도남동 일대에는 수산·관광 취락이 형성되어 있으며, 미수동에는 굴 양식을 하는 어촌이 발달해 있다. 통영시의 중심시가지를 이루는 이곳은 평지가 적어 주택지가 산 중턱이나 산정에까지 형성되어 있다. 1988년부터 미수동·도남동 등 외곽지역에 민영 아파트가 건설되기 시작해 1991년에는 1,247세대가 건설되었다.