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일차치아는 영구치아보다 더 작고 송곳니가 더 뾰족하다. 또한 희고 마모되기 쉽고 치아수질강이 비교적 더 크며 치아뿌리가 작고 연약한 것이 특징이다. 영구치아가 구강으로 나오면서 치아뿌리가 해체되면 일차치아는 자연히 빠지게 된다. 사람의 경우 일차치아는 20개로, 위턱·아래턱 각각의 반쪽마다 앞니 2개, 송곳니 1개, 어금니 2개로 되어 있다.

일차치아의 어금니는 영구치아의 작은 어금니로 대치되고 영구치아의 어금니 12개는 일차치아 뒤에 나는데 대치되지는 않는다. 그래서 영구치아의 수는 총 32개가 된다. 일차치아는 생후 6개월경에 처음으로 나고 2.5세에 다 난다. 5.5~6세가 되면 일차치아가 빠지기 시작해서 13세경에 다 끝난다. 건강상태나 영양상태가 좋지 못하거나 유전적 이상이 있으면 이러한 과정이 방해를 받을 수 있다.→ 영구치아