백과

태백산맥의 서쪽에 자리잡은 산간지방으로, 강원특별자치도 내 800m 이상 되는 높은 산 가운데 약 1/5이 분포해 있다.

군의 북쪽은 휴전선과 맞닿아 있으며, 동쪽은 향로봉(1,296m)·설악산(1,708m)·점봉산(1,424m), 서쪽은 대암산(1,304m), 남쪽은 방대산(1,444m)·구룡덕봉(1,388m) 등이 솟아 있다. 이러한 높고 험준한 지세는 이곳에 많은 고갯길을 발달시켜 일찍이 진부령(530m)·미시령(826m)·한계령(1,004m) 등이 동서교통로로 이용되어왔다.

홍천군 내면 명개리 만월봉 남쪽 계곡에서 발원한 소양강이 군 중앙을 흐르며, 동쪽에는 북천·한계천, 남쪽에는 방대천, 북쪽에는 서화천 등이 소양강에 합류하여 소양호를 이룬다. 이들 하천유역에 발달한 좁은 평야와 분지에는 농경지와 취락이 분포한다.

인공호인 소양호가 군 남서쪽에서 북면 원통리까지 이르러 소양호 선착장에서 인제읍 남북리 군축교에 이르는 60㎞의 뱃길이 내설악으로 가는 중요한 수상교통로이나, 유량이 풍부한 하절기에만 이용이 가능하다. 지질은 대부분 편마암과 화강암류로 되어 있으며, 오랜 침식작용으로 지표에 노출된 기암괴석들은 수려한 산악경관이 되고 있다.

기후는 대륙성기후와 산악기후의 특성을 보여, 연교차와 일교차가 클 뿐 아니라 고도에 따른 기온변화도 심한 편이다. 연평균기온 9.2℃ 내외, 1월평균기온 －5.2℃ 내외, 8월평균기온 23.7℃ 내외이며, 연평균강수량은 1,402.3㎜로 겨울에 강설량이 많고 적설기간이 길다. 희귀 동식물이 많아 군내 주요산지가 천연보호구로 지정되어 있다.