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1882년 샌프란시스코에서 연극무대에 데뷔한 뒤, 1888년까지 자신의 극단을 이끌고 순회공연을 다녔다. 1889년 뉴욕에서 멜로드라마 〈어둠 이후 After Dark〉를 무대에 올려 성공한 뒤 제작자가 되었다.

스타를 총출연시켜 다시 상연한 〈톰 아저씨의 오두막집 Uncle Tom's Cabin〉·〈동쪽으로 가는 길 Way Down East〉·〈자유로운 영혼 A Free Soul〉, 엘머 라이스의 〈거리 풍경 Street Scene〉 등 250여 편의 작품을 맨해튼·48번가·플레이하우스 등 뉴욕의 세 극장에서 계속 무대에 올렸다.

연극·영화의 스타이자 그의 2번째 부인인 그레이스 조지는 이들 중 많은 작품에서 주연을 맡았다. 그는 자신의 아내, 헬렌 헤이스, 더글러스 페어뱅크스, 털룰러 뱅크헤드, 헤비급 권투선수 제임스 J.코베트, 제임스 J.제프리스의 매니저이기도 했다.

1917년 우드로 윌슨 대통령은 그를 제1차 세계대전 미국영화산업 조직위원회 의장으로 임명했다. 그는 영화제작의 선구자였고 1915~20년에는 미국 영화산업협회의 회장으로도 일했다. 연극·영화 배우인 앨리스 브래디(1892~1939)는 그의 딸이다.