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분석의 성격·역할·방법
분석철학의 정신과 스타일은 감각에 주어진 자료를 강조하는 경험론 전통과 강한 유대를 갖고 있다.
경험론 전통은 수세기 동안 영국 철학을 지배했고 대륙의 합리론 전통과 쌍벽을 이루었다. 따라서 분석철학이 주로 앵글로색슨계 나라에 뿌리를 두고 있는 것은 자연스러운 일이다. 사실상 현대 분석철학은 케임브리지 철학자인 버트런드 러셀과 G.E. 무어에서 시작된다. 두 사람은 영국 철학계를 일시적으로 사로잡은 반(反)경험론적 관념론에 반발했다.
대부분의 경험론자들은 감각이 인식에 완벽한 확실성을 제공해줄 수는 없으나 세계에 관한 정당한 믿음을 획득할 수 있는 길은 관찰과 실험뿐이라고 주장했다.
이러한 견해는 이분법적 과학관에서 나왔다. 경험론자들은 과학의 범주를 2가지로 나누었다. 첫째는 궁극적으로 관찰에 의해 물리과학이고, 둘째는 수학이나 논리학처럼, 주어진 공리로부터 정리를 연역하는 연역또는 선험과학이다(선험적 지식, 과학철학). 이러한 견해는 분석철학 내부의 2가지 중요한 흐름, 즉 논리적 원자론과 논리실증주의의 초석이 되었다. 분석철학의 전통 안에 있는 철학자들, 특히 비트겐슈타인의 영향을 받은 철학자들은 철학의 역할이 개념을 분석하는 것이고 개념의 분석은 치유적 기능을 가진다고 보았다.
개념을 분석하는 작업은 이른바 철학적 문제를 해결하기보다는 '해체'하게 될 것이다. 왜냐하면 그 문제는 관련개념에 관한 오류 때문에 생겨난 것이기 때문이다. 이러한 철학관은 철학의 역할을 단순히 다른 철학자들의 혼동을 청소하는 것이라고 보고 적극적·생산적인 작업으로 보지 못했다는 비판을 받았다.
형식언어와 일상언어
분석철학자들의 핵심관심사인 언어의 역할은 방법론에 관한 논쟁과 직접적 관련이 있다.
분석철학자가 아닌 철학자들은 언어에 몰두하고 집착하는 것을 철학의 본질에서 이탈하는 것이라고 생각하는 경향이 있다. 그러나 플라톤·아리스토텔레스·중세철학자·경험론자 등 대부분의 주요 철학자들은 언어에 관한 논의는 필수적이라고 생각해왔다. 그럼에도 불구하고 언어가 어떤 역할을 해야 하는가에 대해서는 큰 차이점이 있다. 이러한 차이점의 하나는 기호논리학적 의미에서 형식언어의 중요성에 대한 새로운 인식에서 찾을 수 있다.
논리학은 19세기에 들어와서 주로 수학자의 업적에 힘입어 크게 발전했다.'불(Boole 代數)'의 창시자인 영국의 조지 불과 집합론의 창시자인 러시아 태생의 게오르크 칸토어가 특히 중요한 공헌을 했다.
이들은 논리학과 수학을 서로 밀접하게 결합시키려 했다. 독일 예나대학교의 수학자·철학자인 고틀로프 프레게는 철학의 분과인 논리학을 수학적 기법과 훌륭하게 결합시켰다는 찬사를 받았다. 프레게는 버트런드 러셀에게 강력한 영향을 주었다. 러셀이 동료 앨프레드 노스 화이트헤드와 공동저술한 기념비적 저작 〈수학 원리 Principia Mathmatica〉(1910~13)와 그전에 나온 러셀의 저서 〈수학의 원리 Principles of Mathematics〉(1903)는 논리학에 수학적 기법을 적용하는 것이 철학의 발전에 커다란 의의가 있다는 사실을 환기시켜 주는 것이었다.
일상언어는 정확하고 명료한 규칙이 결여되어 있다는 점 이외에도 많은 점에서 기호논리학의 인공언어와는 다른 것처럼 보인다.
표면적으로 보면, 일상언어는 때때로 기호논리학의 규칙들을 위반한다. 예를 들어 "이것이 금이라면 이것은 왕수(王水)에 용해될 것이다"라는 명제는 기호논리학에서 실질조건문 p⊃q(여기서 ⊃은 '만약~이라면'을 나타냄)로 표현되는데, 기호논리학의 규칙에 따르면 이 명제는 전건(前件), 즉 "이것은 금이다"가 거짓일 때는 언제나 참이다.
반대로 일상언어에서는 명제의 참이 단순히 형식논리적 근거에서 나오는 것이 아니라, 금이라는 것과 왕수에 용해된다는 것 사이에 형성되는 화학반응의 세계에서 실제적 연관(기호논리학에서 이러한 실제적 연관은 아무 역할도 하지 못함)이 존재하는 경우에만 참이라고 할 수 있다. 기호논리학과 일상언어 사이에는 명백한 차이가 있기 때문에, 기호논리학을 완전히 불신한 분석철학자도 있으며 일상언어가 과학적으로 참인 엄밀한 진술일 때 적절한 수단이 아니라고 보는 분석철학자도 있다.
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