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사회계층

미크로네시아 지역에도 일정 정도의 세습적인 사회계층이 있었으나, 명목상의 세습 추장이 특별한 권력이나 부(富)를 누리지 못하던 캐롤라인 제도의 일부 환초들과 몇 개의 내혼 집단으로 나누어져 있던 야프 제도의 일부 섬들과는 그 정도에서 큰 차이가 나타난다.

팔라우·마셜·길버트 제도와 포나페·쿠사이에 섬 등에서도 비교적 사회계층화가 많이 이루어졌다(추크 제도). 미크로네시아에는 국가의 처벌을 받는 범죄라는 개념이 별로 없었다. 팔라우와 포나페 제도는 명목상의 정치적 지위가 많이 있었지만 그 정치적 의미는 오락적이고 극적인 성격의 것이었다고 할 수 있다. 이 두 지역 모두 개인이 업적에 따라 세습적인 지위에서 벗어나서 신분상승할 수 있는 기회가 많았기 때문에 사회계층체계에 많은 유연성이 있었다.

사회화와 교육

미크로네시아인들은 어린이들에게 관대한 편이었다.

아이들은 관찰과 참여를 통해 점진적으로 성인의 세계에 입문했다. 대부분의 미크로네시아 사회에는 공식적인 교육이나 성인식이 거의 이루어지지 않았다. 신체를 훼손시키는 형태의 신체장식이 몇 가지 있었는데 주로 사춘기나 성년기 초기에 행해졌다(신체변형과 절단). 가장 흔한 신체장식 형태이던 문신은 소년·소녀가 모두 했다. 문신을 비롯한 신체훼손은 보통 성인식에서 이루어졌는데 자기의 용맹을 과시하거나 이성에게 더욱 매력적으로 보이기 위해서였다.

주거형태

미크로네시아인들은 멜라네시아인이나 폴리네시아인들과는 달리 확대가족 단위로 서로 멀리 떨어져 사는 것을 좋아했다.

전형적인 미크로네시아인의 공동체에는 1개 이상의 집합소가 있었다. 야프·팔라우 제도에 이러한 집합소가 가장 많을 뿐만 아니라 가장 정교하기도 하다. 팔라우 제도에서는 집합소가 남자들의 사교장으로 쓰였다. 팔라우·야프 제도 및 서부의 환초들에서는 집합소 대부분을 성인 남자들만이 사용했던 반면에 동쪽 지역에서는 여자와 아이들도 자유롭게 이용할 수 있었다. 대부분의 지역에서 주택은 땅바닥보다 약간 높게 지어졌다. 일부 섬에서는 산호와 자갈을 재료로 이용했으며 화산섬에서는 화산암과 진흙을 썼다. 지붕은 대개 풀로 이었으며 처마가 낮아서 환기가 잘 되지 않았다.

그러나 이러한 가옥구조는 큰 폭풍우가 닥칠 때에는 효과적이었다.

추크 제도(Chuuk Islands)

추크 제도의 지도

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