백과사전 상세 본문
요약 외관적으로 뚜렷한 자실체(子實體)를 갖는 버섯류와 단세포성 효모류를 제외한 균류(菌類)가 생존하면서 주변 환경과 상호작용하는 방법.
부식성(腐食性)
곰팡이 생태계에서 식물에 의해 합성된 유기물질들은 여러 생물들을 거쳐 궁극적으로 세균과 균류에 의해 분해되어 다시 유리된 무기물이나 무기질로 되돌아간다.
이러한 과정에서 부식성 곰팡이들은 분해자로서 가장 큰 몫을 차지한다. 분해과정은 보통 독특한 균류의 천이(遷移)를 보이는데 대체로 접합균류, 자낭균류와 불완전군류, 담자균류의 순서로 나타난다. 천이는 유용 영양분과 밀접한 관계가 있다. 일반적으로 단당류나 아미노산과 같은 단순한 유기물은 흔히 당곰팡이라 부르는 접합균류들에 의해 1차적으로 이용된다.
단순한 유기물이 고갈되면 2차적으로 단순한 구조의 다당류인 셀룰로오스나 헤미셀룰로오스를 분해하는 불완전균류들이 우점종으로 나타나는데 푸사리움속(─屬 Fusarium)이나 트리코데르마속(─屬 Trichoderma) 등이 대표적이다.
최종적으로 복잡한 구조를 갖는 리그닌 등은 균류, 그중에서도 버섯인 고등담자균류에 의해서만 분해된다. 이와 같은 천이를 통해 막대한 양의 죽은 나무·낙엽·농산폐기물·신문지와 같은 생활쓰레기가 자연계로 순환되어 돌아간다. 또한 부식성 곰팡이는 음식물 등에 기생하여 식물을 부패시킬 뿐만 아니라, 아플라톡신과 같은 독성물질을 방출하여 병을 일으키기도 한다.
포식성(捕食性)
곰팡이 몇몇 곰팡이들은 작은 동물(아메바·원생동물·선충 등)을 포획하여 분해하면서 살아가는데 대부분의 포식성 곰팡이는 주파게목(―目 Zoopagales)에 속하거나 도열병균류(稻熱病菌類)의 담색선균과(淡色線菌科 Moniliaceae)에 속한다.
이들은 작은 동물을 포획하기 위한 특수 균사를 내어 끈적끈적한 체액을 분비하거나 고리를 만들어낸다. 이러한 작용은 식물 기생성 선충류 특히 인삼에 기생하는 선충류의 생물학적 방제(防除)로 이용될 수 있다.
식물기생성
곰팡이 곰팡이는 식물병원균으로 널리 알려져 있다.
매년 주요농작물 병의 70~80%가 곰팡이에 의해 일어나는 것으로 추정되며 그 피해액은 어마어마하다. 역사적으로 가장 유명한 식물기생성 곰팡이는 감자에 기생하는 감자역병균(Phytophthore infestans)으로 '아일랜드 기근'을 가져왔다. 녹병균·깜부기병균·백분병균(白粉病菌) 등이 흔히 나타나는 농작물 병원균이며, 이밖에도 산림에 기생하는 곰팡이들이 산림을 황폐하게 만들기도 한다.
동물기생성
곰팡이 상당수의 곰팡이들이 곤충이나 거미·진드기·게와 같은 절지동물에 기생한다.
곤충곰팡이목(─目 Entomophthorales)에 속하는 곰팡이 대다수와 여러 종류의 자낭균류와 불완전균류가 여기 속한다. 자연계에서 곰팡이의 감염은 곤충 집단의 크기를 조절하는 중요한 요인이다. 오렌지 밭에 서식하는 가루깍지벌레는 미국의 건조한 지대인 캘리포니아에서는 심각한 피해를 주지만, 습기가 많아서 동물 기생균인 엔토모프토라 포마사가 성장하기 좋은 플로리다에서는 그 피해가 미미하다.
곰팡이를 이용한 방충예방에 대한 연구가 현재 활발히 진행되고 있다.
조류나 사람을 포함한 포유류에는 곰팡이에 의한 질병이 일어난다. 곰팡이에 의한 질병은 진균증(眞菌症 mycosis)이라 부른다. 아스페르길루스 푸미가투스는 주로 폐(肺)에 침입하여 결핵증상을 일으키고, 피부에 기생하여 버짐이나 무좀의 원인이 되는 백선균(白癬菌), 소포자균 등이 잘 알려진 병균이다.
대부분의 피부병은 곰팡이의 일종인 페니킬리움 그리세오풀붐(Penicillium griseofulvum)에서 얻어지는 항진균제인 그리세오풀빈(griseofulvin)에 의해 치유될 수 있다.
본 콘텐츠의 저작권은 저자 또는 제공처에 있으며, 이를 무단으로 이용하는 경우 저작권법에 따라 법적 책임을 질 수 있습니다.
