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서식

흰점박이꽃무지 유충은 썩은 나무나 낙엽이 쌓인 곳, 건초더미, 퇴비 등 부식성 토양에서 서식한다. 과거에는 초가지붕 밑에서 흰점박이꽃무지 유충이 흔하게 발견되기도 했다. 유충을 키울 때는 볏짚이나 참나무 톱밥 등을 썩혀 먹이로 사용할 수 있다. 성충은 참나무류나 귤나무류, 닥나무류 등의 수액이나 과즙을 먹는다. 여름에는 수박이나 참외 같은 과일 근처에 모이기도 한다.

활용

흰점박이꽃무지 유충은 오래전부터 약용으로 쓰였다. 주로 부스럼 치료나 통증 완화에 활용했으며 《동의보감》은 흰점박이꽃무지 유충이 간 질환 등의 치료에 효과가 있다고 설명하고 있다. 또한, 흰점박이꽃무지 유충은 단백질 함량이 풍부해 식용으로도 사용한다. 수분을 제거한 흰점박이꽃무지 유충의 100g당 단백질 함량은 58g 정도다. 참고로 닭가슴살의 단백질 함량은 100g당 23~25g이다. 흰점박이꽃무지 유충의 지방 함량은 100g당 18g 정도다.

2014년 식품의약품안전처가 흰점박이꽃무지 유충을 한시적 식품원료로 지정했다. 한시적 식품원료는 식품의약품안전처가 인증한 특정 업체에 한해 가공, 판매할 수 있는 재료다. 이와 달리 모든 영업자가 다양하게 제조·가공해 판매할 수 있으려면 일반식품원료로 지정되어야 한다.

2017년 1월 흰점박이꽃무지 유충(꽃벵이)과 장수풍뎅이 유충(장수애)이 일반식품원료로 지정됐다. 이에 따라 모든 영업자가 꽃벵이와 장수풍뎅이 유충을 식품 원료로 사용할 수 있게 됐다. 두 종류 이외에 일반식품원료로 지정된 곤충은 누에 번데기와 메뚜기, 백강잠(누에)^각주2) , 고소애(밀웜)^각주3) , 쌍별이(쌍별귀뚜라미)가 있다.