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| 분류 | 척추동물 > 포유강 > 고래목 > 외뿔고래과 > 흰고래속 |
|---|---|
| 원산지 | 북극해 |
| 먹이 | 연어, 청어, 새우, 오징어 |
| 크기 | 약 4.5m |
| 무게 | 약 1500kg |
| 학명 | Delphinapterus leucas |
| 식성 | 육식 |
| 임신기간 | 약 420일 |
| 멸종위기등급 | 낮은위기 |
요약 일각돌고래과의 고래. 북극해와 그 근처 바다의 깊은 연해와 해안을 따라 발견된다. 중간 크기의 이빨고래류로서 앞머리가 둥글고 등지느러미가 없으며 몸길이는 보통 약 4m이다. 막 태어났을 때는 털색이 어두운 청회색이나 검은색이지만, 4~5세 정도가 되면 흰색이나 크림색으로 엷어진다. 어류·두족류·갑각류를 먹고 사는데, 약 5~10마리 정도의 무리를 지어서 생활한다. 주로 기름·가죽·고기 때문에 상업적으로 사냥되며 북극지방에서는 사람이나 개의 식량으로 사용된다.
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개요
북극해에 주로 서식하는 일각돌고래과에 속한 고래. 벨루가 또는 흰고래라고도 한다. 분포범위가 넓어 북극해와 그 근처 바다의 깊은 연해와 해안에서 발견된다. 때로는 북해로 흘러드는 강으로 들어가기도 한다. 고음의 휘파람 소리를 내는 울음소리가 카나리아와 비슷해 ‘바다의 카나리아’라는 별명도 있다. 주로 기름·가죽·고기 때문에 상업적으로 사냥되며 북극지방에서는 사람이나 개의 식량으로 사용된다.
형태
일각고래와 같은 과에 속하지만 일각고래의 특성인 뿔은 없다. 막 태어났을 때는 털색이 어두운 청회색이나 검은색이지만 4~5세 정도가 되면 흰색이나 크림색으로 엷어진다. 중간 크기의 이빨고래류(toothed whale)로서 앞머리가 둥글고 등지느러미가 없으며 몸길이는 보통 약 4m이다.
생태
알래스카, 캐나다, 그린랜드와 러시아의 차가운 해역에 분포한다. 봄이 되면 만이나 강어귀로 이동하여 여름을 보내고, 겨울을 나기 위해 먼 바다로 이동한다. 어류·두족류·갑각류를 먹고 사는데, 약 5~10마리 정도의 무리를 지어서 생활하는데, 번식기때에는 100마리가 넘는 큰 무리를 이루기도 한다. 천적은 북극곰과 그린란드상어이다.
활용
주로 기름·가죽·고기 때문에 상업적으로 사냥되며 북극지방에서는 이누이트 족의 식량이나 개의 사료로 사용된다. 깊은 곳에서 오래 잠수할 수 있으며, 100kg이 넘는 물자를 수송할 수 있다. 지능이 높아 미국과 옛소련의 냉전기에는 양국에서 구조용, 정찰용, 수송용 등의 군사목적으로 사용되기도 했다.
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