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종족의 이름은 몸에 칠을 하거나 문신하던 고유관습에서 유래한 듯하다. 픽트족은 켈트족이 들어오기 이전 스코틀랜드 원주민의 자손으로서, 297년 한 로마인이 "픽트족과 스콧족이 하드리아누스의 성벽을 공격했다"고 기록하면서 주목을 끌기 시작했다.

로마에 점령되었으며, 점령기 동안 이들을 상대로 끊임없이 전쟁을 벌였다. 이무렵부터 포스 강 북쪽에 2개의 왕국을 건설했으나 7세기경 '픽틀랜드'로 통일되었다. 이무렵 이 나라에는 이미 그리스도교가 널리 퍼져 있었다. 843년경 아가일과 부트에 근거지를 둔 스콧족의 케니스 1세 맥앨핀이 왕이 되어 두 왕국을 앨바 왕국으로 통합했으며, 후에 스코틀랜드가 되었다. 픽트 왕국은 약간 획일적이지만 강건한 아름다움을 지닌 기념석과 십자가 조각으로 유명하다.

'픽트족의 탑'이라는 둥근 석탑과 '픽트족의 집'이라는 지하 석조물이 남아 있으나 이것들은 픽트 왕국이 성립되기 전에 만들어진 것이다.