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기압대

다소 불변적으로 기단 순환의 양상들을 지배하는 것은 5개 지역에 걸친 기압대, 즉 아이슬란드 저기압, 아조레스 고기압, 지중해 저기압, 시베리아 고기압, 아시아 저기압이다. 유럽의 날씨가 극히 변덕스러운 것은 수많은 상이한 기단들의 상호작용 때문이다.

겨울에는 동쪽으로 갈수록 기온이 급격히 떨어지지만, 여름 기온은 위도와 밀접한 관련이 있다. 예외적으로 아이슬란드를 포함한 북서 유럽은 난류의 영향으로 동위도상의 북동 유럽에 비해 온화한 편이다.

기후구

서부지역은 대서양에서 발생하는 기단들의 영향을 크게 받는 해양성 기후지역이기는 하지만 지역에 따라 위도 차이가 큰 만큼 뚜렷한 기온 분포를 보인다. 강수량은 연중 적정치를 나타내지만 가을이나 초겨울에 최대량을 기록한다. 여름 날씨는 위도와 고도에 따라 온화하거나 무더우며, 겨울 날씨는 어느 곳에서나 변화가 심하다.

중유럽성 기후는 해양성 기단과 대륙성 기단의 상호작용의 결과로, 유럽의 중심부에서 나타난다. 남쪽과 동쪽은 해양형, 서쪽은 대륙형, 북쪽은 지중해형에 해당하는 이 산악지역의 기후형은 한랭한 겨울, 산악지역에 강설량이 많은 점, 산악지역보다 저지가 여름에 더 따뜻한 점 등이 특징적이다. 강수량은 적당하거나 풍부한 편이며 여름에 최대치를 기록한다.

대륙성 기후는 우크라이나 북부, 벨라루스 동부, 러시아, 핀란드의 대부분, 그리고 스웨덴 북부를 포함하여 유럽의 넓은 부분을 지배한다. 겨울은 서유럽보다 훨씬 춥고 길며 눈이 많이 내리고, 북동부에서 가장 춥다. 여름은 남동부에서 가장 덥다. 여름에 비가 가장 많이 내리지만 강우량은 서유럽보다 적다.

남부의 여러 곳에서는 우기가 일정하지 않은 데다가 강우량도 적어 가뭄 문제가 심각하다. 아열대의 지중해성 기후는 남유럽 해안지대의 특징이며, 내륙에서는 고도와 지형에 따라 차이를 보인다. 온화하고 습윤한 겨울, 무덥고 건조한 여름, 맑은 하늘이 이 기후지역의 주된 특징이다. 지중해의 서쪽 지방과 남동쪽 분지들 사이에는 뚜렷한 지역적 차이가 나타난다.