백과

각각의 작품에 따라서 개별적인 무대미술을 장치한다는 생각은 연극의 긴 역사 속에서 최근에 속하는 근대극 이후의 일이다(→ 무대 디자인). 고대 그리스 연극에서는 극장 구조의 일부인 스케네의 정면이 모든 연극의 관례적인 무대배경이었다고 여겨진다.

후기에는 이 스케네 건물에 오늘날의 플랫처럼 그림을 그린 패널이 붙여지거나, 큰 3각형 프리즘 같은 구조물(periaktoi)의 3면에 그림을 그려서 장면에 맞게 돌려가며 배경을 변화시켰다고 전해진다. 중세 무대미술의 특징은 맨션의 사용이다. 즉 하나의 맨션은 하나의 세계를 대표했으므로 천국과 지옥은 2개의 맨션으로 표현되었다.

르네상스 무대미술은 비트루비우스의 무대이론서 〈건축십서 De architectura〉과 원근법의 영향으로 대표된다. 비트루비우스는 BC 1세기 사람으로 고대 극장에 관한 자료와 이론을 총망라한 〈건축십서〉이라는 저술을 남겼는데, 이것이 15세기에 발견되면서 극장과 무대미술에 큰 영향을 끼쳤다. 한편 원근법은 비트루비우스의 '이상적인 도시' 개념과 조화되어, 원근을 보이는 무대배경 그림에 집들이 들어선 르네상스 무대의 기본을 이룬다. 이탈리아의 무대미술은 르네상스 시대 유럽 전역에 영향을 끼쳤다.

무대미술의 새로운 전기는 19세기 과학기술의 발달과 멜로드라마의 등장으로 비롯되었다. 그 이전에는 기본적으로 신고전주의의 영향 아래 있었으므로 작품에서 장소나 상황을 일반적으로 제시하였을 뿐 개별적인 효과 연출에는 별로 주목하지 않았다. 물론 막간극이나 오페라, 또는 가면극같이 특수하게 무대미술과 의상에 힘썼던 장르가 없었던 것은 아니다.

멜로드라마는 연극에서 감성을 특히 강조했던 만큼 새로운 무대 효과에 주력했다. 회전무대나 트랙 등을 이용한 특수장면들이 연출되어서 극의 내용보다는 특수장면을 보러간다는 말이 생긴 것도 이 시기이다. 트랙과 바퀴를 응용·연출된 〈벤허 BenHur〉(1926)의 말달리기 장면은 특히 유명하다. 나아가 지방적 특징과 역사적 고증이 중시되기 시작했다.

근대극의 시작과 함께 사실적 재현의 중요성이 더욱 강조되어 오랫동안 평면적 플랫으로 표현되었던 것이 입체적인 물체로 대치되었다. 즉 '제4의 벽 이론'같이 무대미술은 실제 방안의 한쪽 벽을 들어냈을 때 보여지는 모습 그대로를 재현하고자 했다. 또한 고유의 환경을 강조하기 위해 각 작품마다 새로운 무대장치를 만들었는데, 이는 무대미술 개념의 일대 혁신이었다. 오늘날 사실주의를 더이상 신봉하지 않는 사람들도 각 작품에 고유한 무대장치를 요구한다.

무대미술은 고도의 전문화된 기술과 예술성이 요구된다. 무대미술의 시작은 공연작품의 분석에서 출발하여 스케치가 그려지고, 연출가의 승인을 받은 뒤 본격적인 기초안이 짜여진다. 이 기초안을 실현하기 위해서는 스튜디오를 위한 넓은 공간과 여러 기술의 도움이 필요하다. 요즈음에는 상업적인 미술 스튜디오에서 제작되는 경우가 많으며, 컴퓨터 그래픽의 발달로 입체적인 재현이 손쉬워져서 디자인에 활용되고 있다(→ 컴퓨터 지원공학).