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아라비아 여러 나라들의 정치 형태는 아직은 느슨한 예멘의 공화제에서부터 1970년대 중반까지 부분적이었던 바레인과 쿠웨이트의 입헌군주제, 나머지 나라들의 보다 순수한 군주제에 이르기까지 다양하다. 입헌군주제는 아라비아의 전통적 형태가 아니기 때문에 잘 발달되어 있지 않다. 지금까지 공개적인 토의형태로서의 정당제를 채택하지 않고 있으며 공공연히 반대의견을 개진하도록 허용하는 나라도 없다.

대부분 지역에서 전통적인 이슬람법인 샤리아를 기초로 민사·형사상의 제재가 내려지며 지방재판관 카디가 샤리아를 집행한다. 오직 쿠웨이트에서만 현대적인 법령이 시행되고 있다. 외교에 있어서는 비동맹권에 가담하거나 친(親)서구적 경향을 보인다. 영국의 속국 또는 피(被)보호국이었던 나라들은 군사적 자문이나 훈련 및 군수품 조달을 위해 계속 영국과 확고한 관계를 유지하고 있고 미국은 군사적으로 중요한 지원국이다.

아라비아 반도의 생활수준은 이 지역 국가들이 몹시 가난했던 1970년대초까지도 보잘것없었으나 1970년대에 쏟아져들어오기 시작한 석유소득으로 새로운 사회간접자본이 많이 건설됨으로써 1980년대초에는 쿠웨이트와 같이 가장 발전한 국가들의 경우 평균수명이 70세에 이르게 되었다. 반면 그보다 훨씬 발전하지 못한 지역에서는 평균수명이 여전히 50세 정도에 머물러 있다. 유아사망률과 영양수준도 비슷한 유형을 나타낸다.

과거에는 보건인력의 훈련과 충원이 어려웠던 관계로 대도시에서만 현대적인 위생시설을 이용할 수 있었다. 오늘날 중요한 위생문제는 음료수의 수질개선과 공급의 문제로 염분을 뺀 물의 사용이 늘어남에 따라 이러한 문제는 점차 완화되고 있으나 하수처리, 전염병을 옮기는 곤충 또는 동물들의 관리가 여전히 문제로 남아 있다. 농촌지역에서는 말라리아·트라코마·위염·독감 등이 주요질병이었고 도시에서는 자동차 사고, 심장혈관병, 악성종양(암), 정신질환이 점점 늘어나는 추세다. 주택사정은 1970년대 석유수익금이 쏟아져들어오고 석유산업을 통해 건설기술에 숙련된 노동력이 생겨남으로써 개선되었지만 빠르게 늘어나는 인구를 충족시키기에는 여전히 부족한 상태이다. 새로운 주택이 많이 세워져 대부분의 옛 도시에서는 전통적인 주택 형태를 더이상 찾아볼 수 없다.

모든 나라에서 교육을 발전의 수단으로 인정하고 있으나 전통적인 성차별 때문에 여성의 취학률이 남성보다 훨씬 낮다. 문자해독률은 예멘과 같이 전혀 발전하지 못한 지역의 경우 아직 낮으나 사우디아라비아 같은 큰 석유수출국들에서는 50%에 이른다. 문자해독률이 70%가 넘는 작은 석유생산국들에서는 대부분 도시의 교육 프로그램을 통해 읽고 쓰는 법을 배우게 하고 있다.

특히 1970년대에는 발전을 추구하면서 동시에 전통적인 종교적·문화적 가치도 유지하기 위해 고등직업학교와 사범학교를 세웠으나 일반적으로 대학교육은 아라비아 반도 밖에서 이루어지고 있다. 사우디아라비아·쿠웨이트·바레인에 사회보장제도가 있긴 하지만 선진국처럼 광범위하지 못하여 1980년대초까지도 대부분의 주민들이 사회보장제도의 혜택을 받지 못했다.