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벨(Bel：수메르어로는 Enlil)·에아(Ea：수메르어로는 Enki)와 더불어 3대 신의 하나이다. 대부분의 하늘의 신처럼 이론상으로는 최상의 신이었지만, 실제로 메소포타미아의 신화·송가·의식에서 차지하는 비중은 작았다. 모든 신들의 아버지인 동시에 악마와 악령들의 아버지이기도 했고, 왕들과 책력의 신이기도 했다.

그는 대개 힘을 상징하는 뿔이 달린 머리장식을 하고 있는 것으로 묘사되었다. 같은 신을 수메르에서는 안이라고 했는데, 그 기원은 최소한 BC 3000년경의 수메르 상고시대로 거슬러 올라간다. 원래 그는 커다란 황소로 생각되었던 듯하나, 뒤에는 이 황소라는 개념이 안과는 별개의, 안이 소유하는 하늘의 황소(The Bull of Heaven)라는 신화적 존재로 변했다. 그의 성시는 남부 목축지역에 있는 에레크였고, 그가 황소의 모습을 하고 있었던 것은 그가 원래 목동들의 신이었음을 시사한다.

아카드 신화에서는 그에게 안툼(Antum：수메르어로는 Antu)이라는 아내가 있었는데, 그녀는 종종 사랑의 여신인 이슈타르(Ishtar：수메르어로는 Inanna)와 혼동되어왔다.