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티베트미얀마 제어는 공통된 어원에서 발달했지만, 적어도 부분적으로는 중앙 아시아와 남아시아 전역에 걸친 주민의 이동 때문에 여러 갈래로 발전했다. 티베트어의 표기체계는 7~9세기 인도에서 온 초기 불교의 포교사들에 의해 개발되었다.

이 표기체계는 인도아리아어의 표기체계와 매우 비슷한 자모체계이다. 오늘날 티베트어의 발음은 문어와 상당히 다르다. 티베트어의 서부 방언들은 중부 방언들이 이미 잃어버린 특징들, 예를 들면 어두에 자음이 잇따라 나오거나 어미에 파열음이 나오는 따위의 특징을 가장 충실하게 보존하고 있다. 중부 방언들은 성조 체계를 발달시켰는데, 이것은 아마 중국어의 영향 때문일 것으로 보인다. 중국어가 티베트어에 점점 더 많은 영향을 미치고 있는 것은 중국이 티베트를 정치적으로 지배하고 있는 결과인 것 같다.

미얀마어의 표기체계는 자모 문자체계이며, 인도 문자에 기원을 두고 있다. 미얀마어의 문어가 오늘날과 같은 형태를 갖게 된 시기는 늦어도 15세기까지 거슬러올라간다. 미얀마어의 문법 범주는 상당히 보수적이지만, 음운에는 커다란 변화가 일어났다.