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경제·행정·문화의 중심지로 러시아를 제외한 유럽의 수도들 중 가장 동쪽에 있다. 이곳은 루마니아 평야 중부 도나우 강 북부의 작은 지류인 딤보비차 강 양안에 있다.

고고학적 발굴 결과 선사시대 취락의 흔적이 드러났지만 부쿠레슈티라는 이름이 처음으로 등장한 것은 블라드체페슈(블라드 3세)의 문서에 기록된 1459년부터였다. 그가 왈라키아 공국을 통치(1448, 1456~62, 1476)하는 동안에는 자주 일어났던 투르크의 위협이 잠시 중단되었다.

그는 왈라키아 공국과 특히 북서쪽으로 69㎞ 떨어져 있는 당시의 수도 티르고비슈테를 위협하던 투르크인들을 봉쇄하기 위해 부쿠레슈티 요새를 세웠다. 이 요새는 투르크인 봉쇄용 요새로는 최초의 것이었다. 마침내 확립된 오스만 제국의 속국으로 부쿠레슈티는 왈라키아 공국의 주요 경제 중심지로서 급성장하여 1659년 수도가 되었다.

울리차블러나릴오르(모피상인거리)·울리차셸나릴로르(마구제조업자 거리)·울리차셰프카릴로르(모자제조업자 거리)와 같은 거리 이름으로 비추어 길드 조직이 형성되었다는 것을 알 수 있으며, 콘스탄틴 브란코베아누(브린코베아누) 공의 재위(1688~1714) 당시 크고 넓은 가로들이 건설되었다.

18세기에 이르러 토착 군주들의 수중에 있던 정부는 대신 파나리오트(콘스탄티노플의 그리스인 거주지역인 파나르 지구의 그리스인)의 지배를 받았다. 1821년 왈라키아의 민족 영웅 투도르 블라디미레스쿠가 이끄는 민중 봉기로 파나리오트의 통치는 막을 내렸다. 또다시 일어난 1859년의 민중 봉기로 왈라키아 공국과 몰다비아 공국을 통합하게 되었으며, 이어 1862년 부쿠레슈티가 루마니아의 수도로 선포되었다. 이러한 일련의 사건들은 1864년의 토지개혁과 1877~78년 전쟁에서의 독립 쟁취를 비롯하여 루마니아와 부쿠레슈티의 경제적 발전을 자극하는 원동력이 되었다.

제1차 세계대전 후 부쿠레슈티는 크게 확장된 루마니아의 가장 중요한 도시로서 그 위치가 강화되었다. 제2차 세계대전 후에 더욱 발전했으며, 1948년의 토지 국유화 이래 대규모 사업계획들과 두드러진 건축술의 일치는 이같은 성장의 특징이 되었다. 1977년 3월 4일에 심한 지진이 발생하여 약 1,400명의 사망자와 7,600명의 부상자가 발생했으며, 많은 주택과 건물들이 파괴되는 등 큰 피해를 입었다. 1989~90년 민주화 혁명이 일어났을 때에는 시위와 폭동의 장이 되었다.

대부분 작은 비잔틴 양식의 교회가 많이 있다. 쿠르테아베체(옛 교회)를 제외하고 건축학적인 가치가 있는 건축물로는 안팀 수도원(1715), 스타브로폴레오스 교회(1724), 스피리돈 교회(1747) 등이 있다. 신 궁전과 역사상 중요한 크레추레스쿠 교회(1722)가 있는 공화국 광장은 이 도시에서 가장 아름다운 광장으로 손꼽힌다. 이 광장은 궁전 광장과 연결되어 있는데, 궁전 광장에는 루마니아 공산당 본부와 기둥 모양의 건물 정면으로 널리 알려진 거대한 루마니아 문예진흥원을 비롯하여 행정·정치·문화에 관련된 인상적인 건물 등이 있다.

고등교육기관으로 가장 대표적인 것으로 Gh. 게오르기우데지 과학기술전문학교(1819 설립)와 부쿠레슈티대학교(1864 설립)를 들 수 있다. 뿐만 아니라 수많은 연구소 외에도 여러 개의 예술 및 과학 전문학교가 있으며, 3개의 중앙도서관(루마니아 사회주의 공화국 학술원 도서관, 국립중앙도서관, 중앙대학도서관)과 많은 공립도서관이 있다.

I. L. 카라기알레 국립극장과 루마니아 오페라·발레 극장을 비롯해 오랜 전통을 지닌 많은 극장들이 있다. 또한 부쿠레슈티는 국립관현악단의 소재지이기도 하다. 부쿠레슈티 역사 박물관과 루마니아·유럽·동양의 많은 예술품을 소장하고 있는 루마니아 예술 박물관 등 많은 박물관이 있다. 독창적인 민속학적 수집물을 전시한 촌락 박물관(1936 설립)은 루마니아 각지에서 옮겨온 농가들로 이루어져 있으며, 각 지역에 알맞은 부속건물·가구·살림도구 등이 잘 갖추어져 있다.

전기 및 자동차 기기, 버스, 무궤도전차 등과 같은 기계류, 특히 공작기계와 농기구 제조업이 이루어지고 있으며, 소비재를 비롯한 다른 제품들도 다양하게 생산되고 있다. 오토페니 국제공항과 보다 작은 규모의 버네아사 공항이 있다.